Для высадки в Евпатории первого эшелона десанта (740 человек, в том числе батальон морской пехоты численностью 533 человека под командованием капитан-лейтенанта К.В. Бузинова) выделили тральщик «Взрыватель», буксир СП-4 и семь малых охотников. Руководить высадкой поручили уроженцу Евпатории капитану 2 ранга Н.В. Буслаеву. На буксир СП-4 погрузили три 45-мм орудия и два танка Т-37 или Т-38. В состав десанта включили немало евпаторийцев, хорошо ориентировавшихся в городе, в том числе партийных работников и милиционеров[356]. Тем не менее в десанте было немало людей, совершенно незнакомых с городом. Погрузившись на корабли в Севастополе вечером 4 января, десантники уже в 3.00 ночи 5 января высадились в Евпатории, почти не встречая противодействия. Как свидетельствуют немецкие документы, «Пост ополчения на пирсе был разгромлен. Больше противник не встретил сопротивления в районе высадки»[357]. Повреждение пирсов все же сыграло свою роль, выгрузка плавающих танков и 45-мм орудий с СП-14 столкнулась с немалыми трудностями, пришлось на ходу восстанавливать пристань. По наблюдениям немцев, пристань восстанавливали с помощью принесенных из города материалов, однако «выгрузка противником танков, которых было не менее трех, оказалась невозможной из-за разрушений на пирсе». В донесении штаба 11-й армии о боях в Евпатории упоминается в качестве трофея всего одна бронемашина (в оригинале именно Pz.Spaehwagen), что заставляет предположить, что выгрузить удалось в лучшем случае один танк Т-38. Вместе с тем имеются данные о нескольких подбитых на улицах Евпатории легких танках.

По немецким данным, береговые батареи открыли огонь, выпустив около 400 снарядов по намеченным секторам, по «теням». Эффективность такого огня представляется сомнительной. Также был открыт огонь по пирсу, но одним орудием и небольшим количеством боеприпасов. Более эффективным оказался огонь румынской батареи, сектор огня которой был более выгодным, но ее расчеты быстро вывели из строя «партизаны». Под «партизанами» следует понимать присоединившихся к высадке жителей. Десант фактически инициировал восстание в городе, к нему присоединились местные жители и освобожденные из лагеря советские военнопленные. Ориентиром для передвижений в городе для высадившихся подразделений стали трамвайные пути. Первыми, кто оказал противодействие десанту кроме подразделений в порту, стали коллаборационисты, которые выдвинулись к гавани, однако были выбиты оттуда с потерями. Немецкий гарнизон Евпатории оказался изолирован в западной части города.

Следует отметить, что реакция командования 11-й армии на произошедшее оказалась достаточно быстрой. Уже в 2.00 штаб Манштейна получил доклад об появлении советских катеров перед Евпаторией. Спустя час после высадки, в 3.00 берлинского времени, следует приказ: «Подготовить к отправке батальон Боддина (22-й рб), а также 3-ю батарею 610-го зп»[358]. Несколько часов спустя, уже в восьмом часу утра, приказ на выдвижение к Евпатории получает 70-й саперный батальон. Разведбат 22-й пд с ротой «Бранденбурга» прибывает в Саки уже в 9.00–10.00. Нельзя не отметить, что почти сразу же появляются сообщения о действующих в Евпатории партизанах, лиц в гражданской одежде. Т. е. сведения о восстании в городе подтверждаются немецкими источниками.

Тем временем город спешно покинуло командование румынского артполка. Полковник Димитриу в 3.30 5 января, несмотря на возражения коменданта города, которому он подчинялся, покинул вместе со штабом свой КП в Евпатории и убыл в направлении Фрайдорфа. Позднее румынское командование всячески его выгораживало, но фактически полковник бросил своих подчиненных. Румыны были не единственными, кто бежал из Евпатории. Командир жандармерии лейтенант Коррецки также покинул город вместе со своими жандармами.