На коттбусском и бауценском направлениях на участке Форст-Пенцих протяженностью до 70 км в первой линии оборонялось четыре дивизии и одна саперная бригада, т. е. каждая дивизия была развернута на 15-километровом фронте при средней плотности 20 км на дивизию. На этих же направлениях немецкое командование сосредоточило большую часть своих резервов. Особенно сильная группировка резервов была создана против правого фланга 1-го Белорусского фронта для прикрытия берлинского направления.

Сосредоточив северо-восточнее Берлина пять моторизованных, одну танковую и две пехотные дивизии, гитлеровское командование намеревалось ударом во фланг войскам 1-го Белорусского фронта сорвать наше наступление на Берлин. Срочно формировавшиеся резервы, как показал генерал Йодль, также предполагалось сосредоточить севернее Берлина, чтобы впоследствии нанести контрудар во фланг войскам 1-го Белорусского фронта.

Командование группы армий «Центр» из восьми дивизий, находившихся в резерве, сгруппировало против правого фланга 1-го Украинского фронта в районе Коттбуса три дивизии и одну дивизию в районе Лаубан, рассчитывая контрударом этих дивизий сорвать возможный удар наших войск по Берлину с юго-востока[28].

Следует указать, что вследствие огромных потерь, понесенных немецкими войсками в период нашего зимнего наступления в Восточной Пруссии, в Польше, Чехословакии и Венгрии резервы врага были крайне истощены. Гитлеровское командование, хотя и предполагало, что последует наш удар на Берлин, однако не смогло собрать необходимые для его обороны резервы.

В его распоряжении на берлинском направлении в качестве оперативных резервов имелось всего 16 дивизий, которые были расположены в 20–30 км за линией фронта. В более глубоком тылу, за исключением девяти разбитых дивизий[29], находившихся на формировании, по существу никаких подготовленных резервов гитлеровское командование не имело. Формирование же батальонов фольксштурма, о чем в свое время очень много кричала фашистская пропаганда, не дало ожидаемых результатов ни в количественном, ни в качественном отношении.

Тем не менее, несмотря на ограниченное количество резервов, на берлинском направлении против войск 2-го и 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов немецкое командование сосредоточило крупную группировку своих войск и боевой техники.

На берлинском направлении в общей сложности перед войсками трех наших фронтов действовало:

• пехотных дивизий – 49,

• танковых – 7,

• моторизованных – 8,

• отдельных пехотных бригад – 4,

• отдельных пехотных полков – 37,

• отдельных пехотных батальонов – 98,

• отдельных танковых полков – 2,

• артиллерийских корпусов – 4,

• артиллерийских дивизий – 5,

• артиллерийских и минометных бригад – 16,

• отдельных артиллерийских полков усиления – 10.

Кроме того, в районе Берлина формировалось до 200 батальонов фольксштурма[30].

Разгром этой группировки и захват советскими войсками Берлина означал завершение разгрома военной машины гитлеровской Германии и ее полное военное поражение.

(Схема 8)

После выхода войск 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов на реки Одер и Нейсе, захвата плацдармов на западном берегу Одера в районах Кюстрина и Франкфурта-на-Одере и разгрома померанской и силезской группировок немцев Верховный Главнокомандующий, Генералиссимус Советского Союза товарищ Сталин возложил на войска 2-го, 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов новую задачу: разгромить берлинскую группировку немцев, овладеть столицей фашистской Германии – Берлином и выйти на р. Эльба.