Городской обвод проходил по линии кольцевой железной дороги, имея впереди себя сравнительно небольшие дома, а также свободные и малозастроенные площади.

На всех улицах, ведущих к центру города, были возведены баррикады. На перекрестках улиц, площадях были оборудованы огневые позиции для артиллерии и минометов. На этом обводе немцы рассчитывали, как указывалось в приказе на оборону имперской столицы, «бороться за каждую улицу, за каждый дом, за каждую развалину, за каждый метр земли, широко используя при этом подземные коммуникации города (метро, канализационную систему)»[10].

Особое место в обороне Берлина занимал центральный – девятый сектор, который являлся связующим основанием для всех остальных восьми оборонительных секторов. В этом секторе размещались центральные государственные и политические учреждения, театры и другие крупные здания, в том числе рейхстаг и имперская канцелярия, где в период штурма Берлина в глубоком подземелье находились Гитлер и Геббельс.

Передний край этого сектора проходил на севере по р. Шпрее, на востоке по Линден-штрассе, на юге по Ландвер-каналу и на западе по Хофёгер-аллее. По периметру сектора имелось 42 моста, подготовленных к взрыву, 34 из которых в ходе боев были взорваны. Западная часть сектора включала центральный парк города – Тиргартен.

Оборона его готовилась противником особенно тщательно. В каждом квартале было оборудовано по несколько укрепленных позиций. Все позиции были соединены между собой ходами сообщения. Глубокие подвалы и специально построенные бомбоубежища использовались для укрытия войск. Разветвленная сеть метро в этом районе давала немецкому командованию широкие возможности скрытого маневра резервами.

В ходе боев центральный сектор, являясь сердцем Берлина, приобрел особое значение. Именно в этом районе прозвучали последние, заключительные выстрелы исторической битвы за Берлин. Именно здесь были разгромлены остатки окруженных в Берлине немецких войск. Здесь над куполом рейхстага было водружено советскими войсками знамя победы. Именно здесь немецкий генералитет вынужден был признать свое военное поражение и капитулировать.

Одерско-Нейсенский оборонительный рубеж, состоявший из трех основных полос общей глубиной 20–30 км, являлся безусловно серьезным препятствием для наступавших войск 2-го и 1-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов.

Строя этот оборонительный рубеж, немецкое командование поставило основной целью широко использовать для обороны выгодную местность. Все оборонительные позиции, как правило, проходили по рекам, каналам, озерам, господствующим гребням и лесным массивам, являвшимся естественными препятствиями как для танков, так и для пехоты.

Наличие в полосе между pеками Одер, Нейсе и Берлином большого числа крупных населенных пунктов, заводов, отдельных фольварков с каменными постройками дало возможность противнику быстро оборудовать много сильных узлов сопротивления и опорных пунктов, которые явились основой оборонительных полос.

Главное внимание немецкого командования при организации обороны было направлено на прикрытие Берлина непосредственно с востока от возможного и наиболее опасного удара войск 1-го Белорусского фронта с кюстринского плацдарма. На этом направлении к началу нашего наступления была создана глубоко эшелонированная оборона. Общая глубина полосы, подготовленной к обороне, включая Берлинский укрепленный район, достигала 100 км.

Оборона противника в полосе наступления 2-го Белорусского фронта была эшелонирована на глубину до 40 км. Трудность преодоления ее усугублялась наличием крупной водной преграды – р. Одер, разветвлявшейся на два рукава с залитым водой междуречьем.