Основная область распространения суверенитета Дании – Гренландия и Фарерские острова, их площадь составляет в совокупности 0,372 млн кв. км. Решение относительно присутствия Дании в Гренландии было закреплено постановлением Постоянной палаты международного правосудия в 1933 году.
Если Канада и Россия в свое время заключили несколько актов о принадлежности им арктических территорий или возможности вести там хозяйственную деятельность, то США, Норвегия и Дания таких документов не имеют. Они распространяют на районы Арктики общее законодательство относительно рыболовных зон, экономических зон и континентального шельфа.
России в истории освоения Северного полюса отведено особое место. 38,7 тыс. км побережья Арктики прилегают ко всем государствам Арктического региона, кроме России, протяженность же российской части побережья составляет 22,6 тыс. км. Россия ведет правовую борьбу за Арктику с начала прошлого века. В 1916 году государствам была направлена нота МИД Российской империи, призванная определить статус территорий, находящихся в арктической зоне России. В этой ноте, в частности, предлагалось признать территорией России все земли, продолжающие на север Сибирское континентальное плоскогорье.
В 1921 году Россия распространила свой суверенитет на территориальные воды, составляющие зону в 12 миль. Это решение было задокументировано в декрете «Об охране рыбных и звериных угодий в Северном Ледовитом океане и Белом море» от 24 мая 1921 года. Этим документом Россия определила границу своих территорий в Баренцевом море и закрепила свое право на природные ресурсы Белого моря (южнее линии, проходящей от Канина Носа до мыса Святого Носа, и в Чешской губе) и Северного Ледовитого океана (от финской границы до севера Новой земли). Кроме того, за Россией осталась территория вдоль побережья островов и материка, протяженность которой составила 12 морских миль.
В 1924 году Г.В. Чичерин, нарком по иностранным делам, направил странам меморандум Народного комиссариата Иностранных дел СССР. Этот меморандум подтверждал тезисы ноты 1916 года, в которой утверждалось, что все земли, продолжающие Сибирское материковое плоскогорье, принадлежат России. Меморандум также ссылался на Вашингтонскую конвенцию, подписанную США и Россией 18 марта 1867 года. Этой конвенцией определялись территории, претензии на которые не имели права предъявлять Соединенные Штаты Америки. Оговаривалось также прохождение восточной границы этих земель. В меморандуме 1924 года отдельно подчеркивалось, что все территории, на которые претендует Россия, находятся западнее этой границы, что находится в полном соответствии с Вашингтонской конвенцией.
И нота 1916 года, и меморандум 1924 года имели своей целью закрепить за Россией материковые и островные территории, находящиеся в восточной части страны и продолжающие Сибирское континентальное плоскогорье.
В 1925 году, 17 апреля, было подписано Постановление СНК СССР № 331 —12, согласно которому СССР присваивал проливы Красной Армии, Маточкин Шар, Вилькицкого, Шокальского, Югорский Шар и Карские ворота. Эти морские территории были объявлены территориальными водами СССР. СССР также предъявил претензии на проливы Санникова и Лаптева и объявил их водами, которые исторически принадлежат России.
В 1926 году был сделан еще один решительный шаг в сторону полного и окончательного юридического закрепления территорий российской арктической зоны. В Постановлении «Об объявлении территорией Союза ССР земель и островов, расположенных в Северном Ледовитом океане» Президиума ЦИК СССР (15 апреля 1926 года) говорилось о том, что СССР объявляет своей собственностью все известные и неизвестные материковые земли и острова, находящиеся севернее побережья СССР до Северного полюса между меридианом в 32 градуса восточной долготы (проходит с востока от Вайда-губы и через мыс Кекурский) и меридианом в 168 градусов западной долготы (проходит по проливу между островами Крузенштерна и Ратманова и в Беринговом проливе через острова Диомида). Это решение действительно только в отношении земель и островов Северного Ледовитого океана, не являющихся собственностью каких-либо других государств, признанной Советским Союзом.