И Амалот снова жил в мире до того страшного дня. Десять тысяч лет назад могущественная армада демонов вторглась в этот мир через портал, открытый высокомерными и слишком самонадеянными ночными эльфами. К счастью, Объединённая Армия Амалота с помощью Хранителей и драконов сумела остановить вторжение ценой многих жизней и раскола Калимбара. Арахна была возле Истока, когда эльф-друид Фаррун, воспитанник Квентуса, закрывал портал. И она увидела грозного владыку демонов, когда тот в последний миг попытался войти в этот мир.

Ещё в начале вторжения Арахна услышала его имя, но не поверила, так сильна была её любовь. Но хватило одной мелочи, чтобы сердце королевы разбилось от горя. В последний раз Титан Мрака совершил безуспешную попытку пройти через портал до закрытия, и их взгляды встретились. Арахны – полный праведного гнева и боевого ража. В пламенных очах Сармадаса на мгновение промелькнули удивление, доброта и сочувствие. Но лишь на мгновение. Затем на их месте Арахна увидела ненависть ко всему живому и бессильную злобу. И заметила ещё одно – на ожерелье, что висело на шее у демона, вместе с магическими амулетами была прикреплена…

…прядь серебристых волос. Её волос! Сармадас, как ты мог! Портал исчез. А вместе с порталом – её Сармадас.

* * *

Наконец в тронном зале собрались все Девять Хранителей. Поднялся Забытый, их старейшина, мудрость которого не угасала спустя столько тысяч лет. И сказал то, что повергло всех участников Совета, в особенности Арахну, в крайнюю степень шока.

– Хранители, снова пришло время обнажить клинки. Наш древний враг, Титан Мрака, владыка демонов Сармадас вернулся.

Вскочил, как обожжённый, чего не скажешь про демонов, Балрог:

– В своём ли ты уме, брат? Как такое возможно? После того, как магна Эовин сразила Титана Мрака, я лично запечатал гробницу с его телом, оставив внутри огромное количество своих лучших стражей, а остров с гробницей был опущен на самое дно океана.

Тут в разговор вступил Кракен:

– Балрог, кажется, ты забыл проклятого орочьего колдуна Даул-Гана? Чтобы его дух целую вечность не нашёл упокоения ни в одном из миров, ни в Чёрной Пустоте! Именно эта мразь подняла с морского дна гробницу во времена Второй Войны с орками! Именно этот зелёный червяк нагло вскрыл её и пробудил стражей! А вместе с ними – и Сармадаса!

– Но ведь его дух после смерти Медвана ушёл в Чёрную Пустоту, а тело осталось в гробнице. Кто мог помочь им воссоединиться? – изумился не менее прежнего демон. – Кал-Даден сейчас где-то на обломках Дрегонора. Архимер был уничтожен у Нордраммела во время последней битвы.

– Не где-то на Дрегоноре, а на Танарете, как вчера сообщили мне мои верные элементали, – не отрываясь от чтения трактата по магии Огня, заметил Феникс. – И имеет весьма серьёзные намерения помочь своему господину возродиться и повергнуть непокорный Амалот в пучину хаоса.

– Неужели опять!? – воскликнули в один голос Архангел и Моргот.

Фафнир, который наблюдал за бескрайними ледяными просторами Азол-Нехуба, наконец повернулся к остальным Хранителям и сообщил:

– Друзья, со мной только что связался мой верный соратник, красный дракон Карестраз. Вы должны помнить его ещё по первой войне с демонами. Среди смертных рас он известен под именем Крас. Он только что присутствовал на экстренном совете магов в Даклароне. Ситуация весьма напряжённая. Амалот готов снова окунуться с головой в пучину междоусобных войн. На севере, в Нортрагоне, один за другим вспыхивают бунты мескарцев, имеющих претензии к Ландерану. Судя по всему, их вождь Ахен готовит крупномасштабное наступление на земли Арагора. Королева наг Азура вспоминает старые обиды и вдобавок ко всему заключила военный союз с ограми Южного Горгорота. А Кор-Галл, этот дубинноголовый, сами знаете, силой не обделён, разве что мозгами. Огр, такой, как Кор-Галл, вдвойне опасен, если владеет смертоносной магией. Так что, Забытый, твои подопечные порождения гор могут стать увесистой дубиной в чьих-то умелых руках. Да и канаджи тоже неспокойны: Аз’Акан, генерал недоделанный, настраивает жуков на захват Амалота, чтобы открыть путь Легиону и, конечно же, своим Древним Богам.