Пономарев чуть не поперхнулся очередным пирогом. Теперь смеялись уже и девушка, и атаман. Немного позже Наталья с интересом посмотрела на Михаила и спросила у него:

   - Михаил Петрович, а со скольких лет нынче замуж можно будет выходить?

   Теперь пришла очередь атамана покашлять, таким уж неожиданным показался в этой накаленной обстановке вопрос. Хотя жить-то им, молодым, почему бы и не спросить? В блиндаже тем временем народу несколько прибавилось. Два паренька и еще одна молодая девчушка также зашли перекусить, с обеда все-таки работали. Все они с интересом уставились на Атамана.

   - Ну и вопросик, – Михаил задумался. – Ну а ты сама как считаешь, Наташа? Нам, взрослым это сложно решать. И знаете почему? Ведь в той жизни можно было достаточно долго оставаться ребенком. Вон, многие мужчины до тридцати лет повзрослеть не успевали. Да и девушки тогда больше о карьере и удовольствиях думали, чем о женитьбе и детях. Нынче же все по-другому. Вы сегодня пулеметные ленты набиваете, а послезавтра, может, и в бой пойдете. Все у нас сейчас предельно серьезно для всех, по-взрослому.

   - Я думаю с семнадцати лет можно будет, – Наталья задумчиво посмотрела в глаза Михаилу – Тем более что прецедент у нас уже есть.

   - Какой еще прецедент? - удивился Атаман.

   - Ольга Шестакова, ей же восемнадцати нет еще.

   - Нда, – Михаил потеребил бородку – и в самом деле. Я уже так привык Ольгу за воительницу считать, что про возраст и не вспоминаю. Наверное, ты права, Наташа.

   - Я тоже за семнадцать, – вступил в разговор молодой парень. Михаил вспомнил его, он также приехал с Варавино. Их группа поначалу у старика Конопатова обитала, тот любил привечать молодежь. – Я вот на Людке готов жениться. Ей через месяц семнадцать будет.

   - И жить на что будете, молодожены? – иронически спросил из угла Пономарев.

   - Не переживай, Александр, будет на что им жить. Правильно ребята говорят, это теперь их судьба, и они сами должны о ней заботиться. Они и так уже работают всерьез, даже в такой обстановке. И с домами поможем, чтобы детишек было где растить, и профессии можно будет новой обучиться, не отрываясь от основной работы. Закончим с этой проклятой войной, сразу же подниму этот вопрос на совете.

   Молодежь после такого откровенного ответа атамана оживленно зашепталась, а взрослые вышли на воздух.

   - Ну и дела, - Пономарев набил трубку табаком и начал ее прикуривать, никак у Ханта дурную привычку перенял. – Иногда чувствую себя древним динозавром, а мне ведь еще и сорока нет. Так быстро все в жизни поменялось. И в самом же деле, нынче как старину, молодыми будут семьи затевать и детей рожать. Может, это и правильно?

   - Наверное, да, – Михаил посмотрел на часы. - Через час сбор в Рубке, встретимся там.

   На вершине холма он столкнулся с Подольским, тот руководил тремя связистами из его взвода. Из пластиковой трубы, которая выходила с Бункера, они тянули какой-то кабель.

   - Представляешь, – вместо приветствия затараторил Андрей, – эти умники кабель к запасному генератору по земле кинули, как времянку и забыли. Это ж один удачный выстрел, и мы без запасной энергии останемся!

   - Сделать-то успеете? – хмуро спросил Михаил.

   - Ночь впереди, сейчас с мехдвора траншеекопатель подойдет, до темноты выроет канаву, мы уже трубы привезли. К утру проложим и закопаем, на этой стороне о маскировке можно особо не беспокоиться.

   - Ладно, командуй. Утром доложишь, – Михаил двинулся к боковому входу в бункер, больше похожему на маленькое круглое окно. Сверху его прикрывал округлый же бетонный козырек, пристроенный для защиты от осколков. В сторону трассы шел короткий, но глубокий окоп с закрытой позицией для АГС. В нем уже дежурила боевая тройка, осматривая окрестности в бинокли и перископы.