Сестры воссоединились за семейным обедом. Лорен узнала, с кем Викки собиралась связать свою судьбу, и от ее радости не осталось и следа.

Образ жизни Анджело Каннаваро успел стать легендой. Список его романтических побед мог превысить только такой же список, принадлежавший его старшему, но гораздо более скрытному брату, которому лишь каким-то чудом удавалось сохранить свою личную жизнь! Именно поэтому при встрече Лорен не сразу поняла, с кем имела дело.

Анджело и Викки встречались около года. Они познакомились, когда она работала крупье в ночном клубе в Лондоне. Несмотря на бурный роман, Лорен понимала: этот мужчина был чрезвычайно неравнодушен к своей свободе и едва ли подходил на роль мужа. Викки рассказала, что после их ссоры, которая случилась пять месяцев назад, он изменился, но это не развеяло опасения Лорен относительно будущего ее сестры.

– Не мне судить жениха или расчетливую блондинку, которой так повезло. – Лорен не могла удержаться от сарказма и еще крепче вцепилась в бокал, опасаясь, как бы высокая ножка не треснула у нее прямо в руке. – И не вам.

Ее выговор, казалось, искренне позабавил мужчину.

С легкой улыбкой он любовался тонкими чертами ее изящного лица, румяными щеками и высокой полной грудью, которая виднелась под соблазнительным корсажем.

– Кто же вы? – поинтересовался он сексуальным голосом. – Почему с таким рвением защищаете невесту?

Лорен находила своего собеседника восхитительно мужественным и приложила немало усилий, чтобы уверенно встретить его взгляд.

– Меня зовут Лорен Вествуд, и так случилось, что я ее сестра. – Она буквально сияла от гордости. – Ах вот оно что…

– Да. – Она ухмыльнулась. – Еще одна Вествуд – охотница до чужих денег. Так ведь вы отзываетесь о моей сестре, родом из одной из самых незначительных семей Камбрии?

Этого человека едва ли можно было так легко сбить с толку. Лорен начинала сомневаться в том, что он вообще испытывал муки совести. Его невозмутимая улыбка и легкий кивок лишь подтвердили ее догадку.

– Кажется, я допустил грубую ошибку, – признал мужчина, и Лорен тотчас же поняла, что это было единственное извинение, которое она могла получить от него. – В таком случае позвольте наполнить ваш бокал?

– Нет, спаси…

Но он уже мягко отнял ее бокал. Дыхание Лорен участилось от легкого соприкосновения их пальцев. Ощущение было сродни удару током.

Мужчина понимающе улыбнулся.

Имея за плечами пару необременительных романов, Лорен, возможно, не была слишком искушена в общении с противоположным полом и не понимала, какое впечатление оказывала на столь утонченного мужчину, как Эмилиано Каннаваро. Воспользовавшись внезапным появлением официанта, она попыталась собраться с мыслями.

Эмилиано поставил ее пустой бокал на серебряный поднос.

– С вами определение «незначительная» никак не соотносится.

Он посмотрел на нее не искоса, не так, как другие мужчины в зале, откровенно пялившиеся на ее чувственную фигуру, но как знаток женской анатомии, который знал, как правильно ею распорядиться.

– Не могу сказать то же самое и о вас. – От возбуждения ее язык почти прилип к небу. – Думаю, вы понимаете это.

Лорен чувствовала, как под его взглядом ее груди набухают под шелком. Ее голос был хриплым. Лорен фантазировала о его изящных загорелых руках, как он расстегивал бы молнию на ее платье, оставил бы на спине цепочку поцелуев, прежде чем…

Она осеклась, когда почувствовала, как напряглись соски.

– Что вы делаете со мной, Лорен Вествуд? – услышала она его чувственный шепот. – Пытаетесь очаровать меня и заманить так же, как это сделала ваша сестра с ничего не подозревающим Анджело?