Он также был известным участником движения шифропанков – сообщества людей, интересующихся криптографией и сохранением анонимности.
Шифропанки выступают против тотального вмешательства государства в лице его правительства и спецслужб в личную жизнь граждан. Они рассматривают криптографию, как инструмент защиты неприкосновенности личной жизни, а также передачи власти от бюрократизированных централизованных учреждений непосредственно гражданам.
Среди известных шифропанков были такие личности, как уже упоминавшийся выше Филипп Циммерман, а также основатель WikiLeaks6Джулиан Ассанж (Julian Paul Assange).
Хэл Финни давно интересовался криптографическими схемами платежей. Он был лично знаком с Ником Сабо и даже делал попытку создания собственной валюты, основанной на алгоритме доказательства проделанной работы, под названием PoW, изобретенного в 1997 году британским криптологом Адамом Беком (Adam Back).
Поэтому Финни нашел проект Накамото весьма интересным и даже написал ему электронное письмо по указанному в докладе адресу (satoshin@gmx.com). Так завязалась их переписка. И неудивительно, что Финни стал вторым (после Накамото) пользователем Биткоина.
В субботу, 10 января 2009 года, в семье Финни был праздник – день рождения сына. Но Хэл с утра уединился в своем кабинете, запустил свой настольный IBM ThinkCentre и кликнул по ссылке на сайте bitcoin.org, которую он получил накануне от Накамото.
При первом запуске программа Накамото сгенерировала для Хэла биткоин-адрес и приватный ключ к нему. Но дальше она дала сбой. Проанализировав файлы журналов работы программы, Финни написал Накамото письмо, в котором указал, что произошло и как это исправить. В дальнейшем они постоянно обменивались электронными сообщениями, стремясь доработать протокол Биткоина и отладить его работоспособность.
Вечером того же дня, после нескольких неудачных попыток Хэлу Финни все же удалось вторым после Накамото сгенерировать блок данных и получить 50 монет на свой биткоин-адрес. Это был блок под номером 78. А в сети Биткоина появился узел (node) №2.
Ободренный этим успехом, Хэл написал поздравительное письмо Сатоши Накамото, текст которого также направил в группу подписчиков рассылки, где 31 октября 2008 года Накамото обнародовал свой проект новых цифровых денег.
«Представьте, что Биткоин станет главной платежной системой в мире, – писал Финни, – тогда его суммарная стоимость сравняется со всеми богатствами в мире».
По подсчетам Хэла, в этом случае стоимость одного биткоина будет около $10 млн.
«Даже если вероятность этого события будет всего лишь 1 к 100 млн, стоит подумать!», – закончил свое послание известный криптолог.
12 января 2009 года Сатоши Накамото в качестве тестовой операции перевел на биткоин-адрес Хэла Финни 10 биткоинов. Это была первая транзакция между двумя адресами в сети Биткоина. Она была записана в блок №170.
Таким образом, Хэл Финни стал первым человеком в истории, который получил денежный перевод в биткоинах.
Первые недели после запуска Биткоина пользователи не спешили присоединяться к его сети. Поэтому Накамото, чтобы поддерживать сеть, использовал собственные компьютеры.
Он также всеми способами популяризировал Биткоин и старался оперативно отвечать всем на вопросы о своем проекте.
Хэл Финни также всячески поддерживал детище Накамото.
«В пользу Биткоина говорит то, что он распределен и не имеет единой точки сбоя, он децентрализован и не принадлежит никакой компании», – отвечал Финни на вопрос одного из многочисленных скептиков.
Но со временем и Финни стал терять энтузиазм. Его стал раздражать шум постоянно работающего компьютера, на котором велся майнинг биткоинов. Потом он вовсе отключил функцию майнинга, опасаясь быстрого износа компьютера.