– А домашних животных вы держите? – поинтересовалась Наталья.

Римл брезгливо поморщился.

– С ними много проблем, грязи и вони. Впрочем, дикари-айсниряне держат домашних животных, которых забивают на мясо. Ну, а мы питаемся мясом гигантских слизней, которые обитают в здешних лесах. Кстати, советую соблюдать осторожность. Некоторые из слизней – опасные хищники. Мы всегда ходим в лес с оружием, а вот вам будет грозить серьёзная опасность, если вы вдруг вздумаете отправиться без нашего сопровождения в лес, – Римл сделал многозначительную паузу и внимательно посмотрел на Николая и Наталью, словно проверяя их реакцию на его слова, а затем добавил:

– Впрочем, со временем вам будет предоставлена некоторая свобода перемещения, но только в определённой степени и при условии вашего хорошего поведения.

Римл, Николай и Наталья пошли вперёд по выложенной камнями дорожке. Шин последовал за ними. Николай повернул голову и увидел, что они только что покинули большое длинное здание, без окон. Сопровождавшие их охранники вернулись в сооружение.

Вдоль дорожки, вровень с грунтом, были выложены несколько рядов серебристых лент с вмонтированными в них светильниками. Свет исходил также со свода от множества синих сияющих точек.

– Откуда здесь берётся электричество? – поинтересовался Андрей.

– Для его получения мы используем энергию расплавленной магмы, – ответил Римл.

– Здесь такая буйная растительность, словно в тропиках. Столько растений! Какая красивая листва у деревьев и кустарников! – восторгалась Наталья. – Трудно поверить, что вся эта красота находится в недрах планеты.

– Тем не менее, мы находимся глубоко под поверхностью Айсниры, – заметил Римл.

– Поразительно, как быстро мы добрались до Айсниры! Кажется, мы только что были на Земле, – удивилась Наталья.

– Вы крепко спали во время длительного полёта, поэтому путешествие показалось вам таким коротким, – пояснил Римл.

– Во время сна вы нас подвергали медицинскому обследованию? – спросил Николай.

– Конечно. И наши медики изучили вас довольно внимательно. Вы же видите, что теперь на вас другая одежда. С вас перед обследованием сняли вашу одежду, продезинфицировали кожу и облачили в чистые комбинезоны. Не травмировать же было лишний раз вашу психику, когда вы бодрствуете, – заметил Римл.

Он заметил, что Наталья смутилась и сказал:

– Не переживай, землянка. Да, я видел твоё обнажённое тело. Возможно, с точки зрения мужчины-землянина – ты красавица. Но у красавицы не должны быть такие маленькие зелёные глаза, короткие пятипалые руки и уродливые пальцы без перепонок. Как видите, я предельно откровенен с тобой, – сказал Римл.

– Вы предельно наглы и тоже довольно некрасивы с моей точки зрения, – обиженно проговорила девушка. – У вас ужасно некрасивые длинные руки, достающие до колен, очень бледная кожа, огромные чёрные глаза и мерзкие лягушачьи перепонки между пальцами.

– Ну, а в остальном я у тебя, землянка, не вызываю отвращения? – спросил Римл.

– Я уже начинаю привыкать к внешности местных жителей, – сказала Наталья и потрогала покрытый длинными мягкими ворсинками красный круглый лист на кустарнике, который рос рядом с дорожкой.

Тем временем Николай нагнулся к синему цветку, похожему на лилию. Его фиолетовые листья были толщиной около сантиметра.

– Можно его сорвать? – спросил Николай.

– Рви, – разрешил Римл. – Это растение не охраняется законом. Таких здесь много.

Николай сорвал цветок. В месте слома виднелась пористая ткань, похожая на губку. Николай сжал лепестки цветка, которые сначала смялись, а затем самопроизвольно восстановили свою форму.