Это был любимый труд Кориолиса, академика Парижской академии наук. В предисловии к книге он писал: «Я думал, что люди, знающие теоретическую механику… с интересом познакомятся с объяснениями всех оригинальных явлений, которые можно наблюдать во время движения бильярдных шаров. После того как я наблюдал эти явления в игре знаменитого Манго, я постарался дать для них математический расчет».

Кориолиса более всего увлекали изящество и остроумие анализа и графических способов расчета сил, ускорений и скоростей, которые получаются в результате удара кием по шару, а также при взаимном столкновении шаров друг с другом и в момент отражения шара от борта бильярда. Книга буквально пестрит формулами из теории вероятности и теории пределов, дифференциального и интегрального исчислений. Естественно, что Кориолис даже не ставил своей задачей дать какие-либо практические рекомендации поклонникам бильярда, поэтому его произведение может быть интересно лишь ученым, занимающимся динамикой твердого тела.

Теория бильярдной игры необходима для того, чтобы правильно научиться играть. Талант, опыт, природная наблюдательность и даже интуиция могут подсказать, как правильно повести игру, и все же даже с такими умудренными опытом профессионалами вполне могут не только успешно соперничать, но и побеждать менее одаренные от природы игроки, которые реже упражняются на бильярде, однако знают основополагающие теоретические основы, объясняющие последствие того или иного удара. Конечно, можно вспомнить знаменитую фразу: «Мертва теория, мой друг, а древо жизни пышно зеленеет», но тем не менее теория способна компенсировать отсутствие регулярных тренировок, мгновенно оценивать ситуацию на столе в промежутках между ударами и действовать, опираясь на точный расчет. Таким образом, шансы чистого теоретика и чистого практика оказываются практически равными.

Между прочим, осмысленное, а потому утонченное искусство выглядит более зрелищно в противовес прямолинейной ставке на выигрыш. Самыми интересными всегда считались игры, где встречались два соперника с разными темпераментами и игровыми почерками.

Прежде чем излагать основы бильярдной игры, следует определиться: шар, по которому бьют кием, называется «биток», или «свой» шар; шары, в которые направляется биток, – «чужие», прицельные, или играемые.

Техника игры на лузном бильярде предполагает умение верно ударять кием по битку, а также делать точные прямые и резаные удары битком по «чужим» шарам, сыгрывать бортовые шары, владеть дуплетом, отыгрышем и выходом.

Знание основ техники должно идти прежде практики игры, поскольку усвоение особенностей и элементов теории для игрока необходимо. Наоборот, при плохом знании технических приемов удар становится неровным и даже неустойчивым, что ведет к проигрышу или к порче дорогого бильярдного сукна.

Каждый бильярдист, несомненно, обладает собственным неповторимым почерком, и здесь не имеют ровно никакого значения его квалификация, опыт и класс. Индивидуальная манера бильярдиста называется «свой удар». И даже несмотря на то, что существует огромное количество ударов, по старинной традиции их делят на красивые и коммерческие.

Игроков с коммерческими ударами в дореволюционное время называли промышленниками. Их удару была свойственна ровность и правильность. Это удар наверняка по подставленным в лузы шарам. По характеру подобный игрок не любит риска, использует все возможные подставки, а сам может сделать ее чисто случайно. Это рациональная и предельно расчетливая манера игры. Она результативна, но, без сомнения, излишне суха. Здесь нет ни смелых действий, ни красоты, ни динамизма.