– Вот так вот сходу и уже весьма сильная фраза, – сказал Кейн, – Боюсь даже представить, как же будет с «изысками».

Старик встретил Кейна с обычным радушием, разве что слегка недоумевая, – Неужели опять на тренировку? И друга привел?

– Не так уж и сильно я зациклен на своем здоровье, – криво усмехнулся Кейн, – Позвольте вам представить моего… эм… да, нового друга! Именно так. И он прибыл к нам очень издалека, – сказал Кейн, выразительно взглянув на потолок, – Буквально свалился мне на голову, иначе и не скажешь. И он очень хочет переодеться!

Старик, который, несмотря на возраст, все улавливал с полуслова, от удивления подскочил на стуле. – Ну что ж, новые друзья моих друзей – это и мои друзья, – улыбнулся он. Позвольте представиться – меня зовут Джон, Джон Бозен, в прошлом физик, теперь на пенсии. Он открыл шкафчик и достал оттуда несколько пакетов с одеждой, – Тут как раз остались только самые большие размеры, которые пока ещё не никому подошли.

Переодевшись в спортивные штаны и толстовку, массивный Маарв стал похож на серьезного атлета из журнала для бодибилдеров.

– Вы могли бы сделать у нас неплохую спортивную карьеру, – сказал Джон.

– У вас – вполне может быть, – ответил Маарв, с удивлением разглядывая и одевая обувь, – А вот по нашим меркам физически я довольно средний. Меня всегда влекла наука, а не карьера военного. У нас, как правило, только каста воинов, традиционно занимается серьезными физическими нагрузками, ну и куда в меньшей степени – дальние косморазведчики.

– Вот и славно, – сказал старик, улыбаясь, – Иначе, ума не приложу, где б мы нашли на вас одежду, будь бы вы ещё больше. – Нам нужно где-то перекусить, а после этого мы поедем в мою лачугу.

– И вот ещё что, Абуун, – продолжал властный голос с экрана рубки космосвязи, – Мы знаем, что вы послали на Фраал кого-то из вашей команды. Нам неизвестно, какие цели вы преследуете, и была ли это случайность, но в свете последних событий, его присутствие на этой планете совершенно нежелательно. После небольшой паузы, голос продолжал, – Если вы не будете четко следовать последним директивам, мы не сможем гарантировать его безопасность. Ставки слишком высоки, чтобы мы могли рисковать!

И в словах, и в безжалостных нотках говорящего сквозила такая неприкрытая угроза, что понять двояко его было невозможно. Несмотря на то, что внутренне в нем все негодовало, и Абуун был готов швырнуть в экран все, что попадется под руку, он вынужден был заставить себя кивнуть и отдать честь. На этом связь прервалась.

– Военные каким-то образом смогли переломить ход событий, взяли инициативу в свои руки и, навязав Сенату свою волю, начали действовать, – сказал он Драаму, которого срочно вызвал в рубку связи. – Никогда ещё при упоминании главы касты воинов не выходило ничего хорошего, а я только что имел с ним прямую беседу! Вместе с кем-то из верхушки касты ученых, они "нашли" компромиссное решение – выпустили на Фраал геномод! Нам нужно немедленно отыскать Маарва, пока он не пострадал – скоро там начнут шнырять агенты военных, дроны-охотники, и все это оставляет ему крайне небольшие шансы на выживание.

– Да я и сам для начала переломаю ему все кости, – проворчал Драам, в глубине души также обеспокоенный безопасностью Маарва, – Найти его было бы нетрудно, но мы не можем сделать этого открыто – наверняка наши вояки уже сели нам на хвост. Раз они знают, что Маарв на Фраале, значит, теперь они следят за каждым нашим шагом. Думаю, что Маарв скоро сам выйдет на связь, – продолжал Драам, – У него достаточно оборудования, чтобы распознать геномод, и он лучше нас знает, чем это грозит фраальцам!