— Обычно шутишь, а тут молчишь.

— Весь запас шуток на сегодня израсходован, — неудачно пошутил я, хотя и улыбнулся сам себе. — Могу, правда, начать с завтрашних заготовок, но тогда что же я буду делать завтра?

По сияющему лицу Кати стало понятно, что ей нравился мой тон.

— Но ведь завтра я тебя не увижу, так что не страшно, — тихо хихикнула она.

— Это правда.

— Или увижу?

— Ну, завтра воскресенье, так что вряд ли.

— Это без разницы. Если хочешь кого-то увидеть, то незачем ждать школы. Мы ведь живём всего в паре километров друг от друга.

На этот раз я промолчал, не понимая на что именно она намекала. Тем временем ладонь Кати крепко сжала мою ладонь, отчего я слегка напрягся. Естественно я понимал на что она надеялась, когда услышала от меня предложение проводить её до дома. Я вовсе был не глупый парень, просто тогда у меня были несколько другие цели. Если повезёт, мы повстречаем Леру, и даже может перекинемся парой фраз. Почему нет? Если в обычной жизни не удаётся пообщаться, то в этот раз можно было попробовать.

— У меня завтра как раз никаких планов. Если хочешь, можем сходить вместе в парк погулять.

Снова она за своё! Я в очередной раз пожалел о том, что пригласил её на танец.

— Не знаю. Кажется, обещал отцу помочь в гараже.

— Значит, никак? — огорчилась Катя, и даже как будто ослабила хватку.

Тут впереди я вдруг заметил медленно плетущуюся пару похожую на Леру и Борцова. Встретить её было огромным счастьем, но вот присутствие моего ненавистника портило все планы. Я слегка ускорил шаг, пытаясь ненавязчиво нагнать их и потом, возможно, удастся влиться в их компанию. Зачем я это делал сам не знал. На что надеялся тоже. Просто повёлся на внезапно возникшие инстинкты неоперённого юнца. Да и вообще в те годы я многое делал не из расчётов холодного рассудка, а вот так спонтанно, не видя впереди логичного финала.

Катя, наверное, тоже заметила знакомую пару.

— Хэлоу, пипл! — громко поздоровалась она, когда мы почти поравнялись.

Лера резко обернулась и тут же озарилась в счастливой улыбке. Она была искренне рада за подругу, так как прекрасно знала о её симпатиях ко мне. А вот Саша Борцов сначала смерил меня презрительным взглядом, а потом демонстративно отвернулся, видимо, не желая разделять времяпрепровождение со своей пассией с кем-либо ещё. Почуяв неладное, я с трудом проглотил слюну, застрявшую в горле.

— О, молодцы! — одобрительно воскликнула Лера, сбавив шаг, и вместе с тем заставив своего провожатого сделать то же самое. — А я думала, что потеряла вас. Вы так мило танцевали, что не хотелось вас отвлекать.

— Мы вас тоже видели, — весело подхватила Катя, вновь сжимая мою ладонь.

Я тупо молчал, не имея ни малейшего представления как мог вклиниться в непринуждённый разговор двух подружек. Будет ли уместно то, что я скажу, или же это будет выглядеть глупо и прозвучит невпопад? Мысли моментально спутались в голове. Сердце бешено заколотилось. Нахлынуло внезапное волнение, с которым я никак не мог совладать.

— Мне тут как раз предлагают завтра сходить на свидание в парк, а я говорю, что надо подумать, — наигранно громко произнесла Лера. — Не хотите ли с нами за компанию? Вместе будет веселей.

— О, я как раз звала Никиту туда же, — удивлённо воскликнула Катя. — Но он не может. Говорит, дела.

— Жалко.

Внутри меня всё громыхало, когда я слушал о возможном гулянии в парке. Если бы я мог матернуться, чтобы меня никто не услышал, то я бы сделал это со всей накопленной злостью, что бушевала во мне тогда. Но я лишь молча шёл, держась за ручку с Катей, с идиотским выражением лица, надеясь, что в темноте этого никто не заметит.