Мысли о будущих оправданиях перед пострадавшим другом прервало сообщение. Посередине помещения появилось голографическое изображение деловитого лица их главного Шефа. Не допускающим возражений голосом тот заявил:

– Василий Иванович, с завтрашнего дня вы находитесь в месячном отпуске по состоянию здоровья. По возвращении назад жду вас у себя с ендовой алтайского мёда и бадьёй знаменитого нектара деда Михея. Всех целую и обнимаю. Спасибо за внимание.

– Зараза, – беззлобно выругался Василий.

– Это ещё почему? Я ж доброе дело сделал, старался в поте «лица». Всё официально, комар носа не подточит, – для вида обиделся Искин.

– Что это было?! – выдохнул от удивления Аркадий.

– Наш умник просто не умеет иначе донести до нас свои новости. Обязательно он что-нибудь придумает, да позаковыристей, – улыбнулся Фёдор.

– Дипфэйк, – пояснил Аркадию Василий. – Синтез изображения. Используется для соединения и наложения существующих изображений. В данном случае – с использованием светлого лика нашего начальника.

– Понятно. А что за нектар такой?

– О-о-о! А-а-а! – других слов, характеризующих таинственный напиток деда Михея, Аркадий от своих старших товарищей не услышал.

– Молодой ещё, – пробурчал Фёдор, будучи лишь на три года старше интересанта.

– Хватит развлекаться, пора заняться делами, – положил Алексей конец обсуждению личных вопросов.

Он внимательно посмотрел на своего друга и добавил:

– Что у тебя стряслось, Федька?

В сгущающихся сумерках зажигалась многочисленная реклама. Шикарные кафе и рестораны, боулинги и казино манили своей доступностью. Футуристического вида автомобили бесшумно проносились над проезжей частью.

Фёдор шёл по проспекту Нью-Бостона. Широкие тротуары слегка пружинили под его ногами, приятный ветерок с запахом лаванды приятно теребил волосы. Здания. Все смелые мечты архитекторов здесь можно было не только увидеть, но и потрогать руками. Он не удержался и потрогал. Стекло и металл. Осязательные ощущения не обманули зрительные иллюзии. Гладкие, идеально чистые небоскрёбы взмывали вверх на невообразимую высоту. Оно и понятно: законы физики здесь не работали. После часа созерцания этого урбанистического великолепия, у Фёдора устали глаза.

Неожиданно небоскрёбы расступились, и в образовавшемся проёме засиял огнями нескончаемого праздника Букингемский дворец. В стиле неоклассицизма, с кусочком Грин-парка он невольно притягивал к себе скучающие взгляды зевак. Завершал эффект неожиданности величественный мемориал в честь королевы Виктории. Когда Фёдор проходил мимо него, крылатая Победа с вершины постамента приветливо помахала ему позолоченной рукой. Чудеса, да и только!

«Очевидно, что цифровое пространство здесь купил отпрыск королевской семьи из давно обедневшей Англии. Или нувориш, если учесть цену на землю», – мелькнула у Фёдора вполне себе здравая мысль.

Не так-то легко простому смертному приобрести право на виртуальную имитацию этого шедевра архитектуры. Символично, что попал дворец из реальной Англии сюда, в псевдо Бостон Новой Англии, как иначе зовут штат Массачусетс. Хотя, все названия виртуальных миров условны и являются лишь капризами тех людей, кто вкладывал в них свои деньги. Обычно базы данных и суперкомпьютеры базировались поближе к центральным офисам компаний, финансирующих их. Так проще было намылить шею разработчикам программ за их неудачи.

Физически находиться сейчас на своей исторической родине стало коренным европейцам невыносимо дорого, вот они потихоньку и перебираются за океан. Покупают себе там скромное жилище в реальности и другое, виртуальное. В последнем случае всё зависит только от вкуса и толщины твоего кошелька. Можно, конечно, обойтись и без второго псевдо-жилья, но уж больно дороги одноразовые посещения цифрового рая.