Успешные спортсмены и тренеры, стремящиеся к достижению спортивного пика, всегда задаются двумя вопросами:

• Что говорит наука?

• Как тренируются чемпионы?

Значительная часть этой книги посвящена ответу на первый вопрос, однако и второй вопрос не менее важен. Часто, когда речь заходит о том, что в спорте работает, а что нет, предположения ученых и практический опыт ведущих спортсменов не совпадают. Ученые, специализирующиеся в спортивной науке, исследуют различные аспекты тренировочного процесса и в этом способны оказать спортсменам серьезную помощь. И хотя мы не можем с точностью сказать, какая доля в конечном успехе приходится на технику спортсмена, а какая – на его природные способности или усердие, все же можно выявить важную закономерность: успех приходит к атлетам, готовым к упорной работе на тренировках – не лихорадочным рывкам, а последовательной работе в течение длительного времени.

Лэнса Армстронга, Тайгера Вудса и Майкла Джордана часто называют величайшими представителями в своих видах спорта. Что отличает хорошего спортсмена от «звезды» мирового уровня? Генетика или представившиеся им возможности? Что важнее: природа или работа над собой? Вероятнее всего, их главное отличие – способность к концентрации на непрерывном процессе улучшения.

Лэнс Армстронг представляет собой зримый пример планомерной усердной работы. Он известен своими ежедневными шестичасовыми тренировками, постоянной борьбой на трассах Tour de France и внимательным отношением к каждому куску пищи, который он отправляет в рот.

После того как Тайгер Вудс в 1997 году выиграл Masters Tournament, обойдя на целых 12 ударов игрока, занявшего второе место, он не прекратил занятий, направленных на улучшение своего удара. И даже выиграв четыре крупных турнира подряд в рамках PGA Tour (больше этого никому не удавалось), Вудс не перестал работать над его улучшением. В итоге Вудсу в одиночку удалось изменить отношение к тренировочному процессу, сложившееся в то время среди профессиональных игроков в гольф.

Майкла Джордана выгнали из школьной баскетбольной команды – это заставило его доказывать свою спортивную состоятельность самому себе. Джордан заслужил уважение среди профессионалов благодаря своему стремлению к постоянным улучшениям: часто после тренировок он оставался в зале, чтобы еще поработать над своими слабыми местами.

Похоже, что именно усердная работа является основой успеха этих спортсменов. Проведенное недавно исследование подтвердило эту точку зрения. Более того, его данные показывают, что для достижения по-настоящему великих результатов в спорте требуется не менее десяти лет планомерной, сконцентрированной работы. И это подтверждается в случаях Армстронга, Вудса и Джордана. Высокий уровень их верности своему делу служит моделью поведения для других спортсменов, стремящихся попасть в число лучших в своих видах спорта.

Работая тренером на протяжении тридцати лет, я часто замечал: физиологические показатели спортсменов значительно улучшаются через семь лет после начала занятий. Затем еще в течение трех лет они продолжают улучшать свои результаты: у них появляется опыт, понимание того, как тренировки, образ жизни и гонки могут помочь преуспеть. При этом десятилетний срок остается одним и тем же, вне зависимости от того, в каком возрасте спортсмен начинает тренироваться и участвовать в соревнованиях.

Давайте на минуту отставим в сторону вопрос индивидуальных способностей и посмотрим на общие черты всех ведущих спортсменов. Я убежден, что всех их отличают семь общих черт: способности, мотивация, возможности, осознание своей миссии, поддержка окружающих, целеустремленность и упорство.