После Всемирного потопа жизнь людей постепенно налаживалась. Ной стал возделывать землю и насадил виноградник. Однажды он сделал из виноградного сока вино и, попробовав его, опьянел, потому что еще не знал силы хмельного напитка. Крепко заснув в своем шатре, Ной, неприлично раскрывшись, лежал обнаженным. Это увидел его младший сын Хам, который, утратив почтение к своему отцу, пошел к своим братьям и со смехом рассказал им об этом. Старшие же сыновья Ноя, Сим и Иафет, взяли одежду и вошли в шатер к отцу. Там, повернувшись спиной к Ною так, чтобы не видеть его наготу, братья приблизились и накрыли его.

Когда Ной проснулся и узнал о поступке Хама, то рассердился и проклял его самого и сына его, Ханаана, и предсказал, что потомки их будут в рабстве у потомков его братьев. А Сима и Иафета Ной благословил и предсказал, что в потомстве Сима сохранится истинная вера, а потомки Иафета распространятся по земле и примут истинную веру от потомков Сима.

Праведный Ной прожил 950 лет, он был последним из библейских патриархов, который достиг такой глубокой старости. После него силы человеческие стали оскудевать, и люди могли доживать только до 400 лет. Но и при такой, все еще на удивление долгой, жизни род людской на земле быстро умножался.

Все, что предсказал Ной своим сыновьям, в точности исполнилось. По мнению историков, от потомков Иафета образовались народы Европы и Азии. От потомков Хама произошли ханаанские народы, например финикийцы, и жители Африки. Потомками Сима являются евреи, арабы и другие народы, говорящие на языках семитской группы.

Потомки Ноя размножились и долгое время жили вместе в одной стране и говорили на одном языке. Со временем они все больше погрязали во зле и грехах, между ними участились распри, и они увидели, что скоро им придется расселиться по всем частям земли. Но, прежде чем разойтись, потомки Хама задумали построить город Вавилон, название которого означало «Врата богов». А чтобы прославиться, они решили возвести здесь башню, по-другому столп, высотой до небес. Люди наделали кирпичей, обожгли их и принялись за работу.

Эта гордая затея была неугодна Богу, Который специально спустился с Неба посмотреть на творение сынов человеческих. Чтобы зло окончательно не погубило людей. Господь смешал языки строителей так, что они начали говорить на совершенно разных наречиях и перестали понимать друг друга. Тогда они были вынуждены бросить начатую постройку и разойтись по земле в разные стороны. Так Бог наказал людей за гордыню, прервав строительство: башня так и осталась незавершенной.

Расселяясь, люди постепенно стали забывать свое родство. Со временем на земле начали образовываться отдельные, самостоятельные народы, или нации, со своими обычаями и языком. И Господь уготовил для каждого народа свой путь и свое предназначение.

Авраам – прародитель еврейского народа – родился в Древней Месопотамии, в городе Ур Халдейский. Изначально его звали Аврамом, что означает «отец великолепный». Он был весьма богат скотом, серебром и золотом. Однажды Бог призвал его переселиться в Ханаанскую землю, которая располагалась в Древней Палестине. Аврам повиновался Господу: он покинул город Ур, взяв свою жену Сару, племянника Лота, остальное семейство и вместе со всем имуществом и слугами отправился в указанные Богом богатые и плодородные угодья.

В Ханаане Аврам дошел до Сихема, одного из старейших городов Палестины. Здесь Господь снова явился Авраму и сказал: «Всю землю, которую ты видишь, Я дам тебе и твоему потомству. Я произведу от тебя великий народ и возвеличу имя твое. И благословятся в тебе все племена земные». Аврам устроил здесь жертвенник и принес Богу благодарственную жертву. После этого Ханаанская земля стала называться Обетованной, то есть обещанной, поскольку Бог обещал отдать ее Авраму и его потомству.