С тех пор Иисус жил в сыновнем послушании с Иосифом и Своей Матерью в Назарете. Он трудился – помогал Иосифу в плотницких работах.

Все эти годы Иисус готовился исполнить волю Божию, совершить Своё Божественное дело на земле.

Когда Иисусу исполнилось тридцать лет, настало время исполнить то, для чего Его послал на землю Небесный Отец. Христос оставил Назарет и отправился на реку Иордан.

Там в пустыне жил и проповедовал Иоанн, которого люди потом станут называть Предтечей и Крестителем Господним. Отцом Иоанна был священник Захария, а матерью – Елисавета. Иоанн приходился Иисусу Христу родственником.

Детство и юность Иоанна прошли в пустыне вдали от людей. Святой Дух укреплял его, а пищей ему служили мёд диких пчёл, скудные пустынные растения и сушёные насекомые.

Иоанн носил длинную одежду из верблюжьей шерсти, а подпоясывался кожаным ремнём. Бог повелел ему спуститься с пустынных скал и начать проповедовать людям. Иоанн говорил, что Бог не любит тех, кто делает злые дела, Он ждёт от людей покаяния в грехах. Господь призывает людей любить и не обижать друг друга. А если кто-то ненавидит другого человека или обманывает, то он совершает грех. Иоанн просил людей жить праведно и крестил их в реке Иордан. Водой люди смывали свои грехи.

Многие почитали Иоанна за великого пророка и приходили к нему учиться праведной жизни.

Он же говорил так:

– Покайтесь, потому что Спаситель Христос уже на земле! К вам приблизилось Царство Небесное. Я не пророк, обо мне в Священном Писании есть слова пророка Исайи: «Голос, взывающий из пустыни: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Богу. Всякая долина наполнится, а всякая гора и холм понизятся, кривизны выпрямятся, и неровные пути станут гладкими. И явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божье».

– Кто же ты, если можешь омывать и прощать чужие грехи? – удивлялись люди.

– Я крещу лишь водой, – кротко отвечал Иоанн, – но придёт Человек сильнее меня, который будет крестить Святым Духом. Он идёт вслед за мной, но стоит впереди меня. Я недостоин даже развязать ремни Его сандалий.

Однажды Иоанн крестил в Иордане людей. Вдруг на дороге, ведущей к реке, появился Иисус Христос.

– Вот Он! – взволнованно и радостно вскричал Иоанн, указывая на Иисуса. – Вот Он, Агнец Божий, берущий на Себя грехи всего мира!

Люди на берегу обернулись. С удивлением и трепетом они смотрели на приближавшегося Человека. А Иоанн продолжал:

– Это Тот, о Котором я говорил вам. Он стоит впереди меня, хотя и идёт за мною. Этот Человек – Сын Божий, и Дух Господень пребывает в Нём.

Между тем Христос подошёл к реке. Он хотел войти в воду и принять крещение от Иоанна.

– Не Тебе, а мне следует креститься у Тебя! – воскликнул Иоанн.

Иисус кротко посмотрел на него и сказал:

– Мы должны исполнить всё, что заповедал Господь!

Тогда Иоанн понял, что Сыну Бога надлежит принять крещение как простому человеку. Он должен освятить Собою земные воды для очищения грехов всего мира и для спасения людей.

Иисус вошёл в реку. Когда Он погрузился в воду, Иоанн увидел, как с неба спустился Святой Дух в виде голубя, и раздался глас Божий:

– Это Сын Мой возлюбленный, в Котором вся Моя благая воля.

Так Иоанн крестил Иисуса Христа. Поэтому Иоанна называют Крестителем и Предтечей, то есть предшественником Сына Божия.

После Святого Крещения Иисус удалился в пустыню. Там жили лишь дикие звери да росли колючие травы. Сорок дней и сорок ночей Иисус соблюдал пост и молился, призывая помощь и благодать Отца Небесного. Всё это время Он оставался без пищи, и Сила Божия поддерживала Его.