Услышав, что ему нужно идти в Египет, и даже к фараону, Моисей сказал: «Я слаб для этого».
Господь сказал: «Я буду с тобой».
Моисей же снова сказал: «Господи! Если я приду, мне никто не поверит, что Ты послал меня, и скажут: „Господь не посылал тебя“».
Тогда Господь спросил Моисея: «Что у тебя в руке?»
«Жезл», – отвечал Моисей. «Брось его пред собой на землю!» Моисей бросил жезл на землю, и из жезла образовалась большая-пребольшая змея. Моисей испугался и хотел бежать. Но Господь сказал: «Протяни руку твою и возьми змею за хвост».
Моисей сделал это, и, как только он взял рукой змею, из нее сделался опять жезл. «Видишь, – сказал Господь, – если ты придешь в Египет и тебе не будут верить, то сотвори только чудо с жезлом и змеею, и все поверят, что Я послал тебя. Если же и после этого не поверят тебе, то вот другое чудо».
«Всунь руку в пазуху свою!» Моисей сделал это. Когда он вынул из-за пазухи свою руку, то она вся была покрыта нарывами.
«Всунь ее снова в пазуху!» – сказал Господь. Моисей исполнил это. «Вынь ее теперь», – сказал Господь. Моисей исполнил и это. Когда же он ее вынул снова, она оказалась такой же чистой и здоровой, как и другая рука.
«Видишь, – сказал Господь, – если они не поверят тебе после первого чуда, то уж непременно поверят после того, как ты совершишь пред ними это другое чудо с рукой. Если же они не поверят и после того, тогда соверши пред ними третье, которое Я сейчас покажу тебе: возьми воды из реки и вылей ее на сухую землю; как только ты сделаешь это, вода превратится в кровь».
Но Моисей все еще не решался принять на себя столь великое дело. Он сказал Господу: «Господи! Я не могу хорошо говорить, я косноязычен».
Господь сказал ему: «Кто дал уста человеку? Не Я ли? Иди, – Я разверзу тебе уста и научу тебя, что ты должен говорить».
Моисей и еще начал было отказываться и говорить: «Выбери кого-нибудь способнее меня и его пошли».
Тогда Господь разгневался и сказал: «Разве Я не знаю, что брат твой Аарон может говорить очень хорошо? Он выйдет к тебе навстречу и будет говорить все вместо тебя. Ты должен будешь только сказать ему, что он должен говорить».
Теперь только Моисей обещал повиноваться и идти в Египет. Но прежде он пошел все-таки к священнику, тестю своему, простился с его семейством, взял было свою жену и детей, но на пути вернул их обратно и один отправился в Египет.
На дороге он встретился с братом своим Аароном, жившим в египетской земле.
Наказание египтян
Моисей и Аарон передали сначала волю Господню старейшинам народа израильского. Затем они пошли к царю и сказали ему: «Господь Бог израилев велел сказать тебе, чтобы ты отпустил израильтян из Египта».
Фараон разгневался и сурово отвечал: «Что это за Господь? Я не знаю никакого Господа, Который бы мог что-нибудь приказывать мне. Я царь! Израильтяне не смеют уходить!»
Мало этого, царь призвал приставников над евреями и приказал, чтобы евреям не давали соломы для обжигания кирпичей. Видите ли, в Египте дров мало, и печи, в которых обжигался кирпич, топились соломой.
Евреям перестали давать солому – они сами должны были собирать ее, а кирпичей делать по-прежнему не меньше. И стало евреям еще тяжелее.
Чтобы убедить фараона в том, что Господь действительно послал его, Моисей совершил пред его глазами чудеса, но фараон оставался при своем и не отпускал израильтян.
Тогда Господь начал поражать египтян тяжкими бедствиями, или казнями, наказаниями.
Первая казнь, первое бедствие постигло египтян: Моисей ударил своим жезлом по реке, и вся вода в реке, в озерах, в ручьях сделалась кровью. Рыба в такой воде погибла, и эту воду, обратившуюся в кровь, конечно, нельзя было пить.