И она рассмеялась про себя.

– Отчего это рассмеялась Сарра? – спросил незнакомец. – Есть ли что трудное для Господа?

Сарра вышла из шатра и испуганно сказала:

– Я не смеялась.

– Нет, ты рассмеялась, – строго возразил гость. – В назначенный срок приду я к вам в следующем году, и будет у Сарры сын.

«Странные гости, – подумал Авраам, когда путники удалились, – загадочные вестники, мне кажется, что нас посетил сам Господь Бог».

Аврааму было в это время 99 лет, а Сарре 89.

Господь сказал Аврааму:

– Нечестивые дела, которые творятся в Содоме и Гоморре, вопиют до небес. Страшно грешат их жители. Я направляю туда моих посланцев, чтобы они посмотрели, точно ли в тех городах так скверно. Если это так, то Я погублю эти нечестивые города.

Авраам испугался. Ему стало жаль людей. К тому же в Содоме жил его племянник Лот. Поэтому он возразил:

– Может быть, в этом городе есть пятьдесят праведников. Неужели Ты погубишь их?

– Если Я найду в Содоме пятьдесят праведников, Я ради них пощажу место сие, – отвечал Господь.

Авраам усомнился, что в Содоме найдётся столько праведников, и сказал Богу:

– Может быть, до пятидесяти праведников недостанет десяти. Неужели Ты тогда истребишь город?

– Нет, – сказал Бог, – не сделаю того и ради сорока.

– Ах, – сказал Авраам, – да не прогневается Владыка, что я буду говорить: может быть, найдётся там тридцать?

– Ладно, – сказал Господь, – не сделаю, если найдётся там тридцать.

– Может быть, найдётся там двадцать? – спросил Авраам.

– Не истреблю ради двадцати, – сказал Бог.

Авраам отважился в последний раз и попросил:

– Да не прогневается Владыка, может быть, найдётся там десять?

Господь обещал пощадить Содом и Гоморру ради десяти праведников и послал туда двух Ангелов.

Вечером два Ангела вошли в Содом. Никто из жителей не узнал в них Божьих посланцев. У ворот Содома сидел Лот. Он увидел путников, поклонился им до земли и пригласил в свой дом.

– Скоро стемнеет, – сказал Лот, – переночуйте у меня, а утром продолжите свой путь.

Сначала путники отказались, они собирались ночевать под открытом небом. Но Лот был настойчив, и они согласились. Лот угостил юношей, они отдыхали и разговаривали, как вдруг услышали, что горожане окружают дом Лота.

Нечестивцы начали кричать, требуя, чтобы Лот выдал им чужеземцев. Лот вышел к горожанам и попытался успокоить ревущую толпу. Но содомляне угрожали, настаивали на своём и уже начали ломать дверь. Тогда гости втащили в дом Лота и поразили нападавших слепотой. Да так, что они перестали видеть даже друг друга. В отчаянии горожане разбрелись.

Когда взошла заря, Ангелы стали торопить Лота.

– Возьми жену твою и дочерей, чтобы не погибнуть тебе за беззаконие города, – говорили они.

Лот медлил. Тогда Ангелы взяли за руки Лота, его жену, обеих дочерей и вывели их за пределы города. Один из Ангелов сказал:

– Спасай душу свою, не оглядывайся назад и нигде не останавливайся, спасайся на горе, чтобы тебе не погибнуть.

И пролил Господь на Содом и Гоморру огненный дождь из серы. Оба города были уничтожены вместе с их жителями до основания, ничего не осталось от них. Дым поднимался от земли, как от печи, и был виден издалека. Жена Лота не удержалась, оглянулась назад и тотчас превратилась в соляной столб. А Лот с дочерями пришли в город Сигор и нашли там пристанище.

Прошёл почти год после посещения Авраама и Сарры тремя таинственными странниками. Сарра уже носила под сердцем ребёнка и была счастлива. Вскоре у неё родился мальчик. Родители дали ему имя Исаак, что означает «Бог смеётся». Господь радовался этому ребёнку вместе с Авраамом и Саррой. Авраам от всего сердца благодарил Господа.