Так Исав легкомысленно уступил Иакову свои права на первородство, поэтому обещание Божие, что из рода Авраама произойдёт Спаситель мира, наследовал Иаков.

Когда Исав понял, каких великих преимуществ он лишился, уступив первенство брату, он возненавидел Иакова и даже хотел убить его.

По желанию родителей, Иаков отправился на родину своей матери, в Месопотамию, чтобы там укрыться от гнева Исава и выбрать себе невесту.

Дорогой ему пришлось ночевать в поле. Он лёг, положил под голову камень и уснул. Во сне Иаков увидел, что на земле стоит лестница, а верх её касается неба. Ангелы Божии поднимаются и спускаются по ней, а наверху стоит Сам Господь и говорит:

– Я Бог Авраама и Бог Исаака. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и твоему потомству. Оно будет многочисленно, как песок на берегу морском. В потомстве твоём родится Спаситель мира и через Него благословятся все народы.

Иаков проснулся и сказал:

– Господь присутствовал здесь, это – дом Божий, это – врата небесные.

Он встал, взял камень, на котором спал, поставил его вертикально на том месте и принёс Богу жертву, полив камень елеем (маслом). Место это Иаков назвал Вефиль, что значит «дом Божий».

Много дней шёл Иаков до Харрана. Наконец он увидел в поле колодец и лежащих возле него овец. Колодец закрывал большой камень. Иаков поздоровался с пастухами и спросил, почему они не дают овцам напиться. Те ответили, что ждут, когда соберутся все стада.

Вскоре к колодцу подошла Рахиль, дочь Лавана, к которому и направлялся Иаков. Иаков увидел Рахиль, отвалил камень и напоил её овец. Потом он обнял Рахиль, расцеловал её и со слезами на глазах сказал, что он сын Ревекки, сестры её отца. Рахиль побежала домой и рассказала об этом Лавану. Он с радостью встретил дорогого гостя.

Иаков начал работать у Лавана и через некоторое время сообщил ему, что любит Рахиль и просит её руки. Лаван ответил, что Иаков должен работать на него семь лет и только тогда он отдаст ему в жёны свою дочь.

Семь лет прошли для Иакова как семь дней, потому что он любил Рахиль. Но после свадьбы Лаван ночью отправил к Иакову под покрывалом не Рахиль, а свою старшую дочь – Лию, она была некрасивой и плохо видела. Лаван обманом решил выдать её замуж.

– Зачем ты обманул меня? – возмутился Иаков. – Я служил тебе семь лет за Рахиль, а не за Лию.

Лаван спокойно объяснил ему, что в их краях не выдают замуж младшую дочь прежде старшей:

– Отпразднуй свадьбу с Лией, а через неделю дадим тебе и Рахиль. Но за это ты будешь служить мне ещё семь лет.

Иакову пришлось согласиться. Так у него появились две жены, тогда это было обычным делом. Но Рахиль Иаков любил больше, чем Лию.

Вскоре семья Иакова увеличилась. Лия родила ему шесть сыновей, а Рахиль одного сына – Иосифа.

Благодаря стараниям Иакова стада Лавана росли, да и сам Иаков стал очень богатым. Кроме овец и коз у него было много верблюдов и ослов. Иаков теперь сам мог нанимать себе работников, и Лаван стал завидовать удачливому племяннику.

Тогда Иаков решил возвратиться на родину – в землю Ханаанскую, в дом своего отца Исаака. Беспокоился он только об одном – как встретит его брат Исав после того, что произошло между ними?

Но при встрече Исав бросился навстречу Иакову, обнял и поцеловал его. Братья расплакались и примирились. В Вефиле Иаков соорудил жертвенник, который собирался поставить много лет назад, когда бежал из родных мест, и принёс благодарственную жертву Господу Богу.

У Иакова было двенадцать сыновей.

Больше всех он любил Иосифа за кротость и доброту. Выделяя его из других своих сыновей, он подарил ему нарядную одежду.