Старушка прошлась вдоль полок, щурясь и чуть-ли не задевая носом корешки книг. Она принципиально не пользовалась очками. И когда читала названия книг губы ее шевелились, словно без этого шевеленья ее мозги уже не принимали информацию.

Эрик проследил пока она исчезнет из виду и грозно воззрился на книгу с закладками.

– Я тебе еще покажу рыжий. – процедил он сквозь зубы, положил книгу на стул и сел на нее.

Спустя полчаса старушка вернулась с двумя книгами под мышкой. За это время Эрик успел обслужить полдюжины посетителей.

– Запишите на мой счет, – сказала она и ушла.

Эрик в нетерпении следил как старушка медленно уходила. Как она, перешагнув порог вышла из библиотеки, повернула направо, и мелкими шажками пошла домой мимо окна.

Эрик вытер пот со лба и еще раз хорошенько оглянулся нет ли задержавшихся посетителей. Это нужно было сделать без свидетелей.

Он привстал и тут же бросился на книгу как хищник на жертву. Он поднял ее с особой осторожностью собрался положить на стол.

– Сейчас я тебе…

– Здравствуйте! – крикнул кто-то снизу.

Эрик подпрыгнул и выронил книгу, но на лету правой рукой успел прижать к столу.

– Джордан, – невольно крикнул Эрик, узнав рыжего мальчика. – Зачем так орать?

Джордан улыбнулся беззубой улыбкой школьника. Мальчик протянул две тонкие книжки.

Эрик с досадой посмотрел на открытую дверь и на молчаливый колокольчик. «Надо бы закрыть ее». – подумал он и взял книги из рук мальчика.

– Что это вы с книгой делаете? – сказал Джордан с любопытством поглядывая то на книгу в руках Эрика то в лицо самого Эрика.

– Не твое дело, – строго ответил Эрик. – Что тебе?

Джордан достал из кармана бумагу сложенную в четверо.

– Нам на лето задали чтение….

– Да я видел этот список, – сказал Эрик в нетерпении. Он сменил правую руку на книге с закладками.

Джордан развернул бумажку и протянул:

– Мне нужна третья и четвертая в этом списке. Они у вас есть?

– Я же в прошлый раз говорил, что все они у нас есть, – Эрик отмахнулся от бумажки. – Детская литература вон там, вторая полка от той стены. Ты должен помнить.

– Вот прежние что я брал. – мальчик положил вместе с книгами на стол несколько медяков.

– Третья и четвертая? – заинтересовался парень заданием мальчика.

Мальчик кивнул.

– Две книги за полтора месяца? – с удивлением заключил Эрик. – В списке десять книг. За оставшиеся полтора месяца ты должен прочесть восемь книг?

– Да, я знаю, – говорил Джордан, почесывая затылок и отводя взгляд в сторону. – Я просто уезжал на каникулы к двоюродному брату в город. А потом он приехал. И просто не было времени пока мы….

– Да, да, я понял. Иди выбирай что нужно. – Эрик пожалел, что затеял этот разговор.

Пока Джордан бродил вдоль полок, Эрик стоял как истукан держа книгу прижатой к столешнице.

– До свидания Эрик, – сказал мальчик, помахав рукой перед уходом.

– До свидания Джордан, – Эрик тут же сосредоточил внимание на книге в закладках.

Он хотел быстренько покончить с этим делом пока не заявились новые посетители.

Эрик держа одной рукой книгу другой снял ботинок. Осторожно перевернул обложку и несколько страниц. Затаив дыхание медленно размахнулся ботинком.

Прошло несколько минут. Было тихо.

«Надо торопиться скоро опять нахлынут посетители», – проворчал внутренний голос Эрика.

Он нехотя положил ботинок на стол, взял книгу, перевернул страницами вниз и ладонью стукнул по корешку несколько раз.

Со стороны это выглядело очень странно. Но страннее было наблюдать, как из книги вывалился большой рыжий кот и мягко приземлился на деревянный пол. Эрик замахнулся ногой отфутболить кота. Но рыжего и след простыл, лишь мурлыкнул у двери на прощание.