– Неплохо, – задумчиво произнесла Менеланна. Мы сидели на лавке напротив фонтана, было довольно холодно, но солнечно. Я спрятал руки в карманы и покосился на сестру, она, казалось, не замечала температуры в своём лёгком платье. По площади прогуливались гости, кто-то из них узнавал меня, я с улыбкой возвращал приветствие.

– Эклеры понравились? – я кивнул делегату Пар Орши.

– Что? – Мени слегка встрепенулась. – Нет. Точнее, да, любопытный опыт, но я про другое. Через полчаса можно будет снова на Мурлей попасть.

– Понял, – кивнул я. – А тебе не холодно?

– Нет, – взгляд девушки был направлен в сторону фонтана, но было видно, что думала она о чём-то совершенно другом. Я вздохнул, кивнул ещё одному прошедшему мимо человеку и тоже принялся наблюдать за водными струями.

– Господин Тиаретайра, – возле меня возникла смутно знакомая темнокожая девушка. – Нас в прошлый раз очень бестактно прервали, но сейчас вижу, что у вас есть немного свободного времени для меня. Позвольте ещё раз от имени Президента выразить наше почтение и признательность. Эти недолговечные автоматизированные переводчики оказались невероятно функциональными и удобными, а способ работы с кварцититом поражает перспективой своего применения. Мы хотели бы пригласить вас к нам. Лучшие умы центрального университета Диктата Текиасы изъявили желание ознакомиться со всеми нововведениями лично от самого изобретателя, то есть от вас, Тиаретайра, минуя, так сказать, посредников. Мы готовы организовать вам транспорт и проживание, полный пансион. Ну и, конечно же, сами консультации будут оценены по-президентски. Что думаете?

– Ну, эээ, – я ошарашенно смотрел на энергичную девушку. – Вы предлагаете поехать к вам?

– Как и ожидалось, вы очень проницательны, – с улыбкой кивнула девушка. – И мы рассчитываем, что вам захочется у нас задержаться. Так что думаете? Вижу, что вы в шоке от нашего щедрого предложения, но поверьте, здесь нет никаких подводных камней, всё открыто и честно. Более того, могу вас заверить, что ваша творческая жилка сможет расцвести именно у нас! Специалисты Текиасы помогут на практике внедрить все ваши решения безо всяких бюрократических проволочек. Вам достаточно попросить, скажем, два или три килограмма отборного красного кварцитита, и мы тут же его предоставим вам. Всю сопроводительную документацию будет оформлять специально приставленный к вам специалист…

– Ти, пойдём, – Мени рывком встала с лавки, скользнула равнодушным взглядом по излучающей радушие девушке и переключилась на меня. – У нас мало времени.

– Уже пора? – я тоже вскочил с лавки, темнокожая девушка чуть отступила.

– Тиаретайра, – в голосе текиаски появилась требовательная нотка, – что мне передать? Что вы решили?

– Мне надо подумать, – я торопливо махнул рукой и побежал за стремительно удаляющейся Менеланной. – Мени, подожди, ты идёшь не в ту сторону, дом с моей комнатой справа!

– Всё я правильно иду, – бросила через плечо сестра. – Я же сказала, что нам в комнату ещё рано. Мы идём в кафе. Там тише.

Пара минут быстрого шага по извилистым тропинкам, и мы с сестрой разместились за столиком у окна, где Мени тут же принялась сосредоточенно изучать пейзаж за стеклом. Официант неспешно вышел из дверей кухни, скучающе прошёлся взглядом по залу, задержался на Менеланне, встрепенулся, исчез на кухне и через пару минут рядом с нами стояли два стакана с горячим чаем и блюдо, доверху наполненное свежими эклерами. Официант с улыбкой что-то пробормотал про тайного инквизитора и оказанную честь, сестра никак не отреагировала и задумчиво, не отрывая взгляда от окна, принялась поглощать пирожные один за другим.