В "Положении о школьных библиотеках" раскрываются функции школьной библиотеки: информационная, образовательная, культурная и функция содержательного досуга. Задачи библиотек определяются в соответствии с этими функциями. Так, выполнять информационную функций – значит обеспечивать достоверной информацией, гарантировать быстрый доступ и передачу информации. Задачи образовательной функции – содействие непрерывному, длящемуся всю жизнь образованию посредством обеспечения ресурсов и условий, необходимых для усвоения знаний; оказание помощи в нахождении, выборе и использовании информационных материалов, а также в формировании навыков пользования информационными источниками. Реализация культурной функции предполагает обогащение эстетического опыта учащихся, развитие у них навыков восприятия искусства, стимулирование способностей к творчеству и развитие гармоничных человеческих отношений. Функция содержательного досуга призвана обеспечивать и стимулировать духовно богатую жизнь, содействовать содержательному проведению свободного времени посредством предоставления информации о видах культурного досуга, материалов и программ, обладающих развлекательными свойствами.

Таким образом, школьные и публичные библиотеки могут оказывать огромное влияние на жизнь растущего человека. Они предлагают постоянные, дополнительные и развивающие программы для детей и юношества от младенчества до 18 лет. Вместе с тем школьные и публичные библиотеки выполняют различные социальные и просветительские функции. Так, школьные библиотеки играют важную роль в обучении, а также в удовлетворении возникающих при этом потребностей учащихся – личностных, рекреационных, информационных. Публичные библиотеки способствуют переходу ребенка от возрастного периода младенчества к периоду формального обучения, предоставляют ресурсы для личной информации и рекреации и обслуживание, а также помогают переходу от структурированного обучения к самостоятельному непрерывному образованию. Когда оба типа библиотек хорошо обеспечены, они могут объединиться для того, чтобы предоставлять учащимся полноценную информацию и ресурсы.

Итак, конечная цель библиотечной работы с детьми, подростками и юношеством за рубежом – грамотная, творческая личность, обладающая знаниями, базовыми навыками в области поиска и потребления широчайшего набора информационных источников и услуг. Ориентация деятельности библиотек на воспитание информационно грамотных учащихся, будущих ответственных и действующих в соответствии с этическими принципами членов общества тесно увязывается с их возможностями, интересами и потребностями. Зарубежными специалистами выдвигается принцип креативности, который играет ведущую роль в формировании личности, утверждается творческая инновационная направленность библиотечной работы с подрастающим поколением, носящая педагогический характер.

Библиотеки в каждой стране мира развивались различными путями при безусловном сохранении и развитии черт национальной специфики, прогрессивных национальных традиций. Однако мотивы обслуживания носили универсальный характер: обеспечение читателей книгами в целях поддержки образования, повышение социального, культурного и интеллектуального благосостояния населения, предоставление разнообразных материалов, отвечающих индивидуальным потребностям личности и запросам пользователей как в реальной, так и электронной среде.