Отец рассердился и стал попрекать его:

– Значит, ты думаешь, что и я, и твоя мать, и твои братья – все будем тебе кланяться? Откуда у тебя такие мысли? Откуда у тебя эта гордыня?

Но все же он любил Иосифа больше других сыновей и часто оставлял его дома, возле себя, в то время как другие пасли стада далеко в поле.

И братья возненавидели Иосифа еще пуще.

Однажды отец позвал Иосифа к себе и сказал:

– Братья твои уже несколько дней пасут скот в Сихеме. Пойди разыщи их, отнеси им еду и посмотри, здоровы ли они и целы ли наши стада. Потом вернешься ко мне и расскажешь.

Иосиф отправился искать своих братьев и долго блуждал по полям.

Братья увидели его издалека и стали насмехаться над ним:

– Вон идет любимец отца, наш будущий повелитель, которому снятся такие чудесные сны.

Злоба охватила их.

– Давайте убьем его, – решили они, – и бросим в ров у дороги. И скажем, что хищные звери растерзали его.

Но один из братьев, Рувим, был добрее других, он не хотел, чтобы свершилось злодеяние.

– Зачем убивать его? – сказал он. – Зачем прорливать кровь? Ведь он брат наш. Давайте просто бросим его в ров и оставим здесь. Пусть погибает один в пустыне.

Он сказал так, чтобы братья не разгневались на него, а сам втайне подумал, что, когда все уйдут, он вернется и спасет Иосифа.

Между тем Иосиф подошел к братьям, поздоровался с ними и отдал еду, посланную отцом. Вдруг братья набросились на него, сорвали с него красивую цветную одежду, связали и бросили в ров. А сами сели обедать.

Рувима же послали искать отбившуюся от стада овцу, чтобы он не мог спасти брата.

Вдруг вдали на дороге послышался звон бубенцов: это приближался караван верблюдов, на котором купцы везли товар в Египет.

Увидев караван, старший брат сказал:

– Зачем нам убивать Иосифа? Давайте лучше продадим его купцам. Пусть отведут его в Египет.

И продали братья Иосифа купцам за двадцать серебряных монет. Иосиф ушел с караваном в Египет, а братья закололи козленка и кровью его вымазали цветную одежду Иосифа. И погнали свои стада домой.

Рувим вернулся, не найдя овцы, и не увидел на том месте ни братьев со стадами, ни Иосифа во рву.

Когда братья пришли домой, они показали отцу окровавленную одежду Иосифа и сказали:

– Мы нашли ее на дороге – не Иосифова ли это одежда? Верно, хищные звери растерзали его…

Иаков узнал одежду Иосифа и поверил, что хищные звери растерзали его любимого сына, и горько заплакал. И заплакал юноша Рувим, что не сберег брата от злой смерти. Долго горевал Иаков и оплакивал Иосифа и никак не мог утешиться.

А караван шел в Египет, и проданный братьями Иосиф уходил все дальше от родного дома.

В Египте купцы – караванщики продали Иосифа в рабство египтянину Потифару. Потифар был начальником стражи фараона, царя египетского. Он взял Иосифа к себе в дом и скоро, увидев его усердие, сделал его управителем всего своего хозяйства. Иосиф так хорошо справлялся с делами, работал так старательно и честно, что Потифар доверил ему и все свои богатства. Иосиф был статный, красивый, сильный. Он понравился жене Потифара, злой и коварной женщине. А когда Иосиф сказал, что не любит ее, она разозлилась и решила отомстить ему. Она пошла к Потифару и пожаловалась – свалила свою вину на Иосифа.

– Вот твой любимец, этот раб. хотел обмануть тебя, – сказала она.

Хозяин поверил ее лживым словам и приказал заточить Иосифа в тюрьму. Так без всякой вины Иосиф очутился в темнице.

Скоро все узники полюбили его, потому что он был добрый, умел улаживать споры и помогал всем. И тюремщики поручили ему раздавать узникам пищу.

В это время египетский царь – фараон – разгневался на своих царедворцев: на виночерпия, который разлил вино за царским столом, и на хлебодара, который раздавал хлеб на пирах фараона. Он приказал посадить обоих в тюрьму. Они попали туда же, где находился Иосиф, и тюремщик поручил ему прислуживать им.