Порядок книг. Порядок книг Ветхого Завета соответствует расположению новозаветных книг. Оба завета начинаются с представления основополагающих фактов: Бытие-Второзаконие в Ветхом Завете и четыре Евангелия в Новом. Основополагающие книги затем сменяются книгами, очерчивающими исторический контекст: начиная с книги Иисуса Навина и до книги Есфирь в Ветхом Завете и книга Деяний Апостолов в Новом Завете. Далее, каждый завет предлагает группу книг, разбирающих ежедневные, «бытовые» вопросы верующих. Ветхий Завет включает сюда несколько книг, начиная с книги Иова до Песни Песней, а Новый Завет – послания, начиная с Послания к Римлянам и заканчивая Посланием к Евреям. Оба завета завершаются разделом, рисующем будущее: начиная с книги Исайи до книги Малахии в Ветхом Завете и книгой Откровения в Новом Завете

Сюжетная линия. Самое общее представление о единстве Библии можно получить, сравнив первые главы первой книги Библии (Бытие) и последние главы последней книги (Откровения). Сравнение первых и последних глав Библии приведено в следующей таблице.

Центральная мысль. Крестная смерть Иисуса принесла искупление грешному миру. Так Бог заплатил требуемый выкуп за избавление человека от оков греха. Ценой этому стала кровь совершенного Агнца Божьего, Иисуса. Центральная мысль Нового Завета – искупление в Иисусе Христе. Он выкупил церковь ценою собственной крови (Деян. 20:28), отдал Свое тело за жизнь мира (Иоанна 6:51). Как добрый пастырь, Иисус положил Свою жизнь за овец Своих (Иоанна 10:11). Он показал наивысшую форму любви, пожертвовав Своей жизнью за друзей Своих (Иоанна 15:13).

Книга Нормана Гизлера «Христос как ключ к толкованию Библии» (Norman Geisler, Christ the Key to Interpreting the Bible, Moody Press, 1975) показала, что любой раздел Писания, буквально любая книга Библии, указывает на Христа тем или иным образом. Можно даже утверждать, что Крест Христов есть центральная мысль Ветхого Завета, Евангелий, Деяний Апостолов, новозаветных Посланий и Откровения. Эта идея проиллюстрирована на диаграмме ниже:

Библейская история – это, от начала и до конца, история искупления. Патриархам (праотцам израильского народа) искупление было предсказано. Искупление было проиллюстрировано в религиозных обрядах Израиля. Мир был подготовлен к искуплению через историю Израиля. Ветхозаветным пророкам характерны предвещания об искуплении. Евангелия рассказывают о том, как Бог предоставил миру возможность искупления грехов через Своего Сына Иисуса Христа. В Деяниях Апостолов звучит проповедь об искуплении. Полнота искупления проработана в Посланиях. Наконец, искупление и сам Бог-Искупитель прославляется в Откровении.

Итак, искупление предсказано, проиллюстрировано, подготовлено, предвещено, предоставлено, проповедано, проработано и прославлено.

Библейскую историю можно поделить на три великих тысячелетних эпохи. Эпохой мы будем называть длительный период времени, в течение которого Бог регулирует отношения с людьми этой эпохи по определенным только этой эпохой правилам. В течение каждой эпохи человек отвечает перед Богом за выполнение или невыполенение правил, установленных для его времени. Итак, три великих библейских эпохи – это:

Патриархальная эпоха

Моисеева эпоха

Христианская эпоха

Ожидания со стороны Бога в каждую из названных эпох отличались. Каждая имела свои факты, в которые следовало верить, свои заповеди, которые следовало исполнять, свои предупреждения, которые следовало принимать во внимание, и свои обещания, исполнение которых следовало ожидать. То, что Бог требовал и что разрешал в эпоху патриархов, не обязательно допускалось или требовалось в эпоху Моисея. Поэтому, например, христианам не обязательно следовать всем 613 заповедям, записанным в Законе Моисея. Способы достижения спасения после смерти Христа отличаются от тех, которые предлагались человеку до явления Иисуса. В Моисееву и христианскую эпохи свет истины сиял ярче, чем в эпоху патриархов. Характер Бога, Его воля и цели стали куда яснее. Таблица указывает на основные различия между тремя эпохами.