Все дело в том, как гормоны воздействуют на различные участки мозга. Эстроген и прогестерон воздействуют на гипоталамус, который, помимо прочего, отвечает за чувство усталости. А поскольку гипоталамус тесно связан с центральной нервной системой, любое воздействие на него имеет непосредственное влияние на лимбическую систему (центр эмоций и эмоционального контроля) и вегетативную нервную систему (частоту сердечных сокращений, частоту дыхания, пищеварение). Это также может вызывать усталость, вялость и плохое настроение.

Некоторые из этих неприятных симптомов можно облегчить потреблением большего количества аминокислот с разветвленной цепью, особенно лейцина. Лейцин преодолевает гематоэнцефалический барьер, ослабляет воздействие серотонина и предотвращает усталость центральной нервной системы.

Разумеется, ни одно из средств не дает стопроцентной гарантии навсегда. И работоспособность женщины, скорее всего, будет в некоторой степени снижена, если та испытывает какие-либо или все эти симптомы. Однако не стоит забывать, что это воздействие усугубляется или сводится к нулю в зависимости от личностных качеств, душевного состояния и настроя.

В связи с этим возникает вопрос, стоит ли пытаться экспериментировать со своим циклом при подготовке к крупным соревнованиям. Все мы знаем таких людей (а может, вы и сами такой человек), которые пытаются управлять своим циклом, если намечается крупное соревнование, например марафон или велозаезд. Бывает, это срабатывает, но вы должны четко осознавать, во что ввязываетесь и как это на вас повлияет. Возвращаясь к Поле Рэдклифф и Джессике Джадд: обе они принимали норэтистерон, синтетическую производную прогестерона, чтобы отсрочить менструацию. И обе ощутили негативные последствия этого – и неудивительно, стоит лишь вспомнить о побочных эффектах высокого уровня прогестерона, которые препятствуют выполнению упражнений.

Другие спортсменки принимают пероральные контрацептивы, чтобы подогнать цикл к графику их тренировок и состязаний. Как писали в опубликованной в 2015 году статье британского издания Globe and Mail, доктор Грег Уэллс, исследователь и специалист в области спорта Университета Торонто и Госпиталя для больных детей, синхронизировал циклы целой команды по синхронному плаванию, которую он тренировал. В статье он заявил: «По сути, мы за год до Олимпийских игр спланировали [и изменили с учетом предупреждения беременности], когда у членов команды будут наблюдаться отдельные периоды менструального цикла».

Рэдклифф применяла аналогичный подход, по три недели в начале каждого сезона принимая противозачаточные таблетки, чтобы синхронизировать свой цикл с расписанием важных заездов. Такой подход, разумеется, подходит не каждому. Если вы занимаетесь таким видом спорта, как, например, теннис, когда нужно показывать максимальную работоспособность в течение нескольких недель подряд, или если ваш график не такой постоянный, то идеально отрегулировать свой цикл не получится. Лично я считаю, что контролировать менструальный цикл с помощью таблеток – не самая хорошая идея, поскольку у них имеются побочные эффекты, снижающие работоспособность. Лучше подавлять симптомы естественным образом, с помощью приведенных в этой главе рекомендаций. Если же вы все-таки хотите управлять графиком своего цикла, воспользуйтесь внутриматочной спиралью (ВМС), вагинальным кольцом или другими гормональными средствами местного применения.

Не стоит также забывать и о том, что пероральные противозачаточные средства, например Pill, производятся на основе эстрогена/прогестерона. А значит, уровень гормонов, который во время лютеиновой фазы и так высок, станет еще выше. Даже во время недели приема плацебо естественный уровень эстрогена в вашем организме повысится до уровня лютеиновой фазы. Препарат Pill, похоже, особенно негативно влияет на мышечные ткани и силу. В рамках одного из исследований у женщин, которые не принимали пероральные контрацептивы, прирост мышечной массы в результате тренировок был на 40–60 % больше, чем у тех, кто принимал Pill. В результате другого исследования оказалось, что прием пероральных противозачаточных средств замедляет восстановление мышц после напряженных тренировок и, возможно, несколько снижает аэробную способность.