– Ты что-то хотел спросить? – первым подал голос один из парней. Сказано это было приветливо, без раздражения в голосе, поэтому Андрей все же решился начать разговор.

– Да, я просто… Я… Который сейчас час, а? – не слишком вежливо рубанул Андрей. М-да, не слишком удачная фраза для начала разговора.

Однако парень ничуть не смутился и не разозлился, а лишь улыбнулся и спокойно ответил:

– Двадцать минут четвертого.

Поскольку Андрей остался стоять на месте, явно намереваясь спросить что-то еще, девушка, привлекшая его внимание минуту назад, тоже вступила в разговор:

– Ты еще что-то хотел? Ты, случайно, не заблудился? Вид у тебя больно растерянный, – спросила она все с тем же слегка насмешливым выражением на лице.

– Нет, не заблудился. Не успел пока что. Я только что приехал сюда из Влади… из другого места и ничего еще здесь не знаю. Захотел вот город посмотреть. Вы не знаете, восемьдесят восьмой часто ходит? – взяв наконец себя в руки, уже с большей уверенностью сказал Андрей.

– Ни разу не был в Элиниуме? Ты, наверное, издалека. А зачем тебе восемьдесят восьмой? – с неожиданным для него интересом спросила девушка.

– Да, можно сказать и так. Издалека… Восемьдесят восьмой? Просто так, выбрал наугад.

– Наугад? Понятно. Да, он часто ходит. Долго ждать не придется. А ты что, живешь где-то рядом? Если заблудиться еще не успел, – продолжала расспрашивать его не в меру любопытная девушка.

– Я? Да, недалеко. Вон там.

С этими словами он указал на возвышавшееся в центре площади здание ГУК.

После таких слов на него уставились уже все четверо.

– Ты хочешь сказать… ты остановился там? В Главном управлении? Кто же ты такой? – с некоторым недоверием спросила она, буквально вцепившись в него глазами.

– Ну… сложно сказать, я сам пока еще… Я здесь по важному делу, – Андрей уже успел пожалеть о своих неосторожных словах.

Но девушке такой ответ показался недостаточным, и по всему было видно, что она намерена продолжать задавать вопросы и дальше. Черт, ну кто меня тянул за язык?! Действительно, ГУК явно не предназначено для приема постояльцев.Как, интересно, отреагировали бы у нас, если бы я сказал, что решил пока бросить вещи в здании ФСБ? Или в Кремле? Как же теперь выкручиваться?

– Ладно, Алана. Хватит. Не видишь разве, парень смущается. Оставь его в покое, – очень вовремя вмешался парень, сообщивший ему время.

Бросив на своего приятеля несколько раздраженный взгляд, Алана все же отступила.

– Ладно, не буду. Но если еще раз встретимся, я от тебя так просто не отстану. Кстати, зовут-то тебя как?

– Ан… Андрей.

– А меня Ала́на. Было приятно познакомиться.

– Мне тоже. Ну, я пошел. Город ваш хочу посмотреть.

– Давай, давай. Не теряй времени. Пока.

– Пока.

Кивнув головой на прощанье, он направился к остановке. Ну что ж, первый опыт общения с местными оказался вполне удачным. Надеюсь, что и дальше все будет хорошо.

Ждать действительно оказалось недолго. Уже через несколько минут подъехал восемьдесят восьмой, в котором почти не было пассажиров, и Андрей сел на одно из множества свободных мест у окна. Бросив последний взгляд на остановку, он увидел все тех же молодых людей, которые, очевидно, тоже ждали какой-нибудь автобус, и Алана, заметив его в окне, помахала ему рукой.

Да, все-таки ты очень большой, Элиниум. Автобус скользил по улицам города (ну, не совсем скользил, конечно, пробки иногда возникали, но они были небольшие) уже почти два часа, а ощущения близости к окраинам не было и в помине. Люди входили и выходили, по истечении первого часа поездки входящих стало больше, автобус постепенно заполнился, свободных мест уже не было. Вид за окном мало чем отличался от вида большинства современных мегаполисов. Разве что машин было не так много, как этого можно было бы ожидать от громадного города. Зато было немало велосипедистов. Да, и, конечно, нельзя было не обратить внимания на зеленость города. Повсюду можно было заметить аллеи с ровными рядами деревьев, парки, идеально ровно подстриженные газоны, на которых цветами были выложены разные узоры или надписи.