Пока камень приятно согревает мне спину, углубляюсь в чтение письма.

После первого прочтения во мне крепнет надежда, что случилось, наконец, то, о чем я втайне мечтала и не надеялась на исполнение – моя расчудесная сестрица тронулась умом.

Причем до приятного основательно.

А как иначе понимать этот бред? Исключительно, чтобы потешить свое растущее ликование, перечитываю письмо еще раз. «Моя любимая сестра», «мне так не хватает наших посиделок перед сном», «не проходит и дня, чтобы мое сердце не разрывалось от тоски из-за нашей вынужденной разлуки», «твои письма – настоящая отрада для моей души», «передай родителям, что я скучаю по ним и по дому».

О да, дражайшая сестрица, я с превеликим удовольствием передам родителям, что их любимая дочь, надежда и отрада, больше не дружит с головой!

О методах обучения в Арин-Холле ходит множество противоречивых слухов, в том числе о том, что некоторые студенты выходят оттуда с увечьями на всю жизни. А некоторые вообще не выходят, потому что проваливают практическую трансмутацию. Прочитав письмо в третий раз, я окончательно убеждаюсь, что Тэона стала жертвой какого-то искаженного заклинания. Хотя лично мне хотелось бы, чтобы причина крылась в каком-нибудь разжижающем мозги токсине. Я бы многое отдала, чтобы своими глазами посмотреть, как содержимое ее черепной коробки превратится в овсянку.

Со всей возможной осторожностью прячу письмо во внутренний карман юбки. Шестеренки в голове уже вовсю крутятся, составляя письмо, которое я отправлю родителям, и к которому обязательно приложу копию послания сестры.

Оригинал свидетельства ее безумия оставлю себе.

Он станет моей личной реликвией и доказательством того, что лучше быть умной беззубой пустышкой, чем красивой и всеми любимой буренкой.

«Моя любимая сестра», ну надо же. Хохочу от души, прямо до колик в животе.

Когда возвращаюсь к своим золовкам, стараюсь улыбаться хотя бы в половину не так триумфально, как хочется. На вопросы золовок отвечаю всякую ерунду, прекрасно зная, что она все равно задержится в их головах максимум еще пять минут. Чмокаю воздух около лба своего нареченного (да меня наизнанку выворачивает от одной мысли, чтобы притронуться губами к болячкам на его лице!). Взамен он раскашливается и, как капризный ребенок, напоминает, что я обещала ему почитать. Немощный засранец.

Остаток послеобеденных посиделок я посвящаю мысленному оставлению письма. Меня, как лодку в шторм, болтает между желанием написать что-то ядовито-ироничное и желанием составить скорбное, полное фальшивых слез письмо. Причем, я умышленно собираюсь сделать так, чтобы родители поняли всю глубину моего ликования: паршивая дочь станет вестником безумия их любимицы. Как жаль, что меня не будет рядом, чтобы увидеть, как матушка в очередной раз грохнется в обморок. Реакцию отца предсказать сложнее.

Когда мы заканчиваем с посиделками, письмо в моей голове уже составлено и оформлено. Идеальное, без единого лишнего слова, острое и бьющее без промаха прямехонько в амбиции моих родителей. Ядовитое ровно настолько, чтобы причинить страдания, но не убить. От нетерпения поскорее сесть за перо, покалывают кончики пальцев.

Свои повседневные обязанности выполняю почти машинально: помогаю Брайну подняться и подставляю для опоры свое плечо, справляюсь о его самочувствии и в состоянии ли он дойти до дома. Брайн что-то шелестит в ответ, но по слабому кивку понимаю, что сегодня помощь Бугая не понадобится. Хвала Взошедшим, потому что меня трясет от одного вида этого безмозглого куска мяса. А в этом мире не так много вещей, способных пустить в пляс мои колени. Я до сих пор не выяснила, в качестве кого Багай обитает в замке эрд’Аргаван. Но, совершенно точно, его полномочия чрезвычайны и обширны. Эта двух с половиной метровая туша бродит по всему замку, где ему только вздумается, и всюду сует то, что когда-то было носом, а теперь смутно напоминает яблочный огрызок. И все время что-то вынюхивает, высматривает и подмечает. В общем, делает ровно то же, что и я, но в открытую и с невозмутимой рожей.