– Эх, доча, не знаешь ты, что это такое женское одиночество! Не понимаешь, молодая еще! Ничего, когда-нибудь да поймешь, тогда мамку свою непутевую и вспомнишь.

В конце концов Алине все это порядком надоело, и при первой же возможности она съехала от матери на съемную квартиру и теперь лишь изредка общалась с ней по телефону. А мать, через пару лет после этого наконец-то сошлась с каким-то разведенным мужчиной, успокоилась и бросила пить.

Но сегодня Алина почему-то сразу же вспомнила именно о тех их давнишних разговорах с матерью. Возможно, потому что сегодня поняла, что это такое женское одиночество и мужское предательство, поняла, о чем тогда говорила ей мать, слишком хорошо поняла.

Алина тихонько всхлипнула, достала из сумочки сотовый, посмотрела на время, немного подумала и набрала знакомый номер телефона.

– Привет, мамуль, не разбудила?

– Детка, у тебя что-то случилось? Ты раньше никогда так поздно не звонила.

– Нет, мам, все хорошо, просто соскучилась, – соврала Алина и тихонько, так, чтобы мать случайно не услышала, хлюпнула носом.

После разговора с матерью Алине немного полегчало, но она все равно, словно призрак продолжала блуждать по малознакомым темным переулкам и с завистью и болью заглядывать в ярко освещенные окна жилых домов.

То там, то здесь она замечала силуэты людей, занятых своими обычными домашними делами, и думала о том, как оказывается легко все это простое человеческое счастье можно разрушить или потерять, и как на самом деле сложно бывает его удержать.

Тогда она еще не знала, что судьба уже приготовила ей куда более жесткие испытания, чем потеря любимого человека. Тогда она еще думала, что хуже быть уже просто не может.

Наконец, Алина совсем замерзла и решила заглянуть в первое попавшееся ей по дороге кафе для того, чтобы немного согреться и вызвать такси.

Девушка огляделась по сторонам и поняла, что совершенно не знает района, в который случайно забрела, а ее телефон окончательно разрядился. Однако ей повезло, и одинокий сильно подвыпивший прохожий пускай и путанно, но все же объяснил девушке, где находится ближайшее кафе. Алина поблагодарила своего нежданного спасителя и быстрым шагом пошла вдоль темных заборов и засыпанных снегом кустов по указанному ей маршруту.

Дойдя до первого перекрестка, она повернула направо, чтобы срезать угол, затем сделала пару поворотов на лево и вышла из темноты переулков на ярко освещенную фонарями парковку, рядом с которой располагалась автобусная остановка, три небольших магазина, аптека и дешевое придорожное кафе.

На обочине дороги стояли два огромных большегруза, а над припорошенными снегом ступеньками кафе горела яркая неоновая вывеска и дружелюбно подмигивала Алине знаком бесконечности, приглашало войти во внутрь.

«Дурацкое название какое-то, – почему-то пронеслось у девушки в голове, в тот момент, когда она уже взялась за металлическую ручку двери кафе, – «Восьмое небо», а почему не седьмое или девятое, например?»

Но пускаться в дальнейшие размышления на эту тему Алина не захотела, ее зубы стучали от холода, пальцы на ногах совсем одеревенели, а мысли в голове путались от усталости, она просто открыла дверь и шагнула в теплое фойе дешевого придорожного кафе.

В небольшом и душном зале, несмотря на позднее время, были заняты практически все столики, а на танцполе отплясывали несколько хорошо подвыпивших возрастных пар, поэтому Алина уселась на свободное место у барной стойки и заказала себе порцию грязного мартини просто для того, чтобы немного расслабиться и согреться.

Суетливый, но обходительный бармен подал ей спиртное, Алина сделала один большой глоток из своего бокала, забросила в рот оливку и неспеша огляделась по сторонам.