– Ладно, я здесь, я выхожу, я вовсе не боец. Видишь? Я безоружен. – Темная худая фигура показалась из-за зелени листьев, держа свои руки слегка над головой.

– Подними их выше! И шире.

– Хорошо-хорошо! Так достаточно неподозрительно? – Человек в черном развел руки в стороны и слегка поднял. – Может еще свяжешь меня? Или к дереву привяжешь? Я что пленник?

– Замолчи! И да.

– Что да?!

– Идея на счет дерева. Да. – спокойно сказал Дориан, сделал пару шагов навстречу парню в черном и со всего размаху ударил того плоской стороной меча по голове.

Когда вор очнулся он был привязан к стволу дерева, горячего дерева, рядом с ним, в паре шагов лежала пернатая тварь с красной тканью в когтях, похожей на плащ.

– Как тебя зовут? – Спросил, взявшийся из неоткуда, тот самый парень что вырубил его ранее.

– Обычно «погоди, я что-то слышал», или «я клянусь, это было прямо здесь» или…

– Хватит. В общем мы уходим.

– И оставляете меня здесь? Брось, мы же только познакомились!

– Мы не знакомились, ты просто на нас наткнулся.

– Ненененне, это судьба! Понимаешь?

– Что ты несешь?

«Нужно очень быстро думать, мне нужно как-то выкрутиться, остаться здесь и ждать падальщиков точно не вариант. Плащ! Точно! Он вырвал его из лап гарпии, а тот даже не порвался… странно. Все равно».

– Тебе не помешает помощь, не так ли? – размеренно спросил связанный пленник.

– Мне не нужна твоя помощь, кто бы ты ни был.

– Хромаешь? Рана беспокоит, и хочешь кое-кого спасти, не так ли?

– Перестать повторять.

– А еще эти трое тебе точно не помощники, скорее ты о них заботишься, не так ли?

– Я не забочусь, просто нам по пути. Мне называть тебя «не так ли»?

– Слушай, просто отвяжи меня, и я помогу тебе.

– Слишком просто для подозрительного вора.

– Я очень любопытный, ну такой я понимаешь, сую свой нос… Воу-воу, осторожнее!!! – только и успел выкрикнуть вор в тот момент, когда «мама» с разбегу разбила в щепки толстую ветвь дерева об голову Дориана. Охотник так и рухнул наземь.

– Теперь мы в расчете, ублюдок. – выплеснула свой гнев белокурая девушка и схватив сына за руку пошла прочь.

– Ауууу… О! Ты похоже приходишь в себя, может все-таки отвяжешь?

– Какого это было?

– Видимо сильная и независимая женщина только что отказалась от твоих услуг защитника и…

– Да заткнись ты уже.

– Эй… тебе помощь не помешает. Ты на ногах еле стоишь, а я не предам, обещаю.

Эти слова прозвучали настолько неуместно, настолько странно, сейчас никто не верит обещаниям. Но в голосе человека, у которого видны лишь глаза, была искренность, и Дориан поверил. Он протянул руку и сказал:

– Твое любопытство может тебя убить.

На что вор ответил, что он очень быстро бегает и по движению складок под маской скорей всего улыбнулся.

***

Пешая прогулка длилась уже пол дня, Дориан изрядно измотался, да и Вор заметно подустал. Лесистая местность сменилась на степной пейзаж, солнце слепило левый глаз, болела нога, а меч, с каждым шагом становился тяжелее на тонну.

– Привал. Нужно отдохнуть, Ди. – усталым тоном сказал Вор.

– Нам нельзя, мы можем опоздать, и гарпии разорвут ее на части.

– Почему же ты думаешь они до сих пор так не поступили.

– Я охотник, я знаю этих тварей, их повадки. Они сначала ловят жер… – Дориан осекся, что-то сжалось внутри, он не смог назвать Или жертвой. – Им необходимо много людей, и затем самец начинает пировать, когда он насытится, за дело берутся самки и их детеныши.

– Ясно, а самец что, все время сидит дома, попивает медовуху и болтает с друзьями?

– Нет, самец охраняет свои владения, чем больше у него самок, тем больше он в размерах, и тем большая территория под его покровительством.