Она почти сблизилась с моим столиком, но все-таки выбрала столик через один.

Девушка заказала виски с колой – это она произнесла отчетливо официанту, – и попросила пепельницу, но ей ответили, что с недавних пор в кафе и ресторанах запрещено курить. Она сказала: «Ну и зря!» После она залезла в телефон и, видимо, принялась рыскать по просторам интернета. Выражение лица девушки казалось очень грустным, но это только добавляло интереса к ее загадочной персоне.

Я практически прикончил свой обед, когда девушка, уже потягивающая виски с колой через трубочку, поймала мой любопытный косой взгляд. Она мило улыбнулась и поставила бокал на стол. В ответ на это я вздрогнул и резко отвернулся, словно был пойман за чем-то постыдным.

Теперь глазами я настойчиво упирался в полупустую тарелку борща и шкрябал ложкой, догребая остатки супа. Внезапно я услышал приветливый голос сверху. Рука с ложкой зависла в воздухе, а взгляд медленно переместился к источнику звука. Она стояла в метре от моего столика, всё также мило улыбаясь.

– Ты не против, если я присоединюсь к тебе? – спросила девушка.

С тяжестью проглотив еду, я ответил, пытаясь придать голосу величественности, но он получился даже хуже, чем в обычной жизни.

– Да, конечно. Вы можете присоединиться ко мне, – гнусаво произнес я, словно нос был полон соплей.

Девушка выдвинула стол из-за стола и уселась напротив с тем же бокалом виски-колой.

– Можно сразу на ты? – улыбчиво сказала она.

– Хорошо, – снова гнусавя, согласился я.

– Ты случайно не простужен? Твой голос… Какой-то он странный? – она с подозрением покосилась на меня.

– Нет, нет. Я вполне здоров, – сказал я, теперь пытаясь придать голосу низкой тональности.

– А сейчас ты звучишь слишком грубо.

– Грубо? – деланно удивился я. – Тебе показалось.

– Я так не думаю. Что-то в нем есть противоестественное, – девушка сощурила глаза и стала всматриваться острее.

– Не знаю, так по мне самый обычный голос, – я продолжал придерживаться роли этакого непонимающего брутала. – Возможно, здесь плохая акустика.

– Ну, вот же! «Возможно, здесь плохая акустика», – сделав смешную рожицу, передразнила она. – Ты что, специально его искривляешь? – рассмеялась девушка.

– Конечно, нет! Как ты могла такое подумать, – краснея, запротестовал я.

Но меня будто и не слышали. Заметив мое взвинченное состояние, которое передавалось рукам, не находящим покоя на столе, девушка рассмеялась ярче. У меня загорелись уши от неловкости, а щеки, вероятно, стали пунцовыми.

– Ну, ты и чудик, – после произнесла она.

От стыда хотелось провалиться под землю, но почему-то я продолжал верно сидеть за столом и растерянно смотреть на ее ухоженное лицо с ямочками на щеках, появляющимися во время улыбок.

Вдруг она осторожно коснулась моей беспокойной руки и пронзительно посмотрела в глаза, сказав следующее:

– Не нужно переживать о том, как ты выглядишь в глазах других.

– Я и не переживал, – резко вырвалось из меня.

Девушка неспешно поднесла указательный палец свободный руки к своим губам, давая понять, что мне стоит пока помолчать.

– Просто будь собой. Какая нахрен разница, о чём подумают другие. Мы с тобой договорились? – вкрадчиво поинтересовалась она.

Ее карие глаза гипнотизировали, а мягкий голос заставил расслабиться, срывая почти все зажимы былой застенчивости. И я незамедлительно поддался этому колдовству.

– Договорились, – тихо ответил я своим голосом и весь напрягся, ожидая реакции девушки на него.

– Уже намного лучше. Покладистость тебе к лицу, – лукаво заулыбалась она и высвободила мою руку.

Девушка вновь заговорила после недолгой паузы, возникшей из-за того, что она отпила из бокала.