А Ловец продолжал свой извечный путь без скорби и сожаления, потому что ни то, ни другое ему не ведомо…»

Шум в ушах постепенно стихал, и перед глазами прояснилась темнота. Странно, что темнота может проясниться. Но после безумия, которое развернулось перед внутренним взором Стеллы, темнота от сомкнутых век была настоящим просветлением.

Стелла открыла глаза. Несколько секунд она лежала, тупо глядя в потолок, потом попыталась встать, но внезапно оказалось, что она не может пошевелиться. Стелла в панике подумала, что её парализовало, тело отказывалось слушаться. Девушка приподняла голову и обнаружила, что дело совершенно в другом – она была привязана, прикручена к кровати ремнями. В комнате находился ещё кто-то. Стелла это почувствовала.

– Кто здесь? – спросила она.

К ней сразу же подошла пожилая женщина, по-видимому, санитарка. Она улыбнулась приветливо:

– Проснулась, милая. Вот и славно. Хочешь чего-нибудь?

Вопрос звучал глупо.

– Для начала, я хотела бы сесть, – тихо сказала Стелла.

– Это никак нельзя, – нахмурилась старушка. – Завтра утром врач придёт, с ним и будешь разговаривать. Мне с тобой рядом посидеть велели до утра. На случай, если тебе что-то понадобится.

– Я что, в психушке? – Стелле стало страшно.

– В психиатрической клинике, милая, – поправила старушка. – В ней. Ну, ты чего испугалась? Тут у нас спокойно. У тебя палата отдельная, твой жених всё оплатил, чтобы не мешал никто, не обидел. Такой заботливый…

Стелла стиснула зубы. Понятно, по чьей милости она здесь оказалась.

Старушка ещё что-то бубнила, Стеллу это раздражало. Очень хотелось остаться одной.

– Который час? Сейчас ведь ночь, верно? – спросила она.

– Да, ночь. Уже полночь скоро, – старушка невольно зевнула.

– Вы, наверное, идите спать, – предложила Стелла. – И я тоже посплю, хорошо? А если мне что-нибудь понадобится, я вас позову.

Старушка явно обрадовалась. Она объяснила, что звать вовсе не надо, можно просто на кнопочку нажать. Для того, чтобы Стелла к этой кнопочке дотянуться могла, старушка даже руку от ремней ей немного освободила.

Санитарка ушла. А Стелла, конечно же, не уснула. Она лежала, глядя на серый потолок, без единой мысли в голове. Внутри было странное ощущение опустошенности, словно ей вынули душу, и осталась одна оболочка. «Наверное, это и есть безумие» – подумала Стелла.

Она с трудом вспоминала всё, что произошло с ней. В сознании всплывали мутные картинки, словно из давно забытого фильма: Кирилл, отлетающий к стене, дрожащие вазы, грохот, крик, незнакомые лица.

– Я действительно тронулась, – Стеллу осенило. – Точно. И тот полёт был началом моего безумия. Это просто глюк, тупая галлюцинация… От страха. Я, видимо, очень испугалась в лесу…

И в этот момент раздался треск, мерзкий скрежет металла. Стелла приподняла голову, справа от неё находилось окно. Потом послышался тихий звон стекла. Стелла потянулась рукой к кнопке, но нажать не успела. Перед ней возникла тёмная фигура в плаще. Стелла закричала.

– Тише… Тише… – умоляюще прошептал незнакомец. – Не кричи. Я пришёл помочь тебе…

Стелла не успела опомниться, а его руки легко, словно бумагу разорвали ремни, приковывающие её к кровати.

– Пойдём скорее…

Стелла села и вцепилась руками в металл кровати и зажмурилась.

– Уходи, – сказала она твёрдо. – Ты плод моей воспалённой фантазии. Тебя нет на самом деле. Я придумала тебя, и из-за этого теперь я здесь. Исчезни. Исчезни немедленно. Я отказываюсь в тебя верить.

– Открой глаза, – его лицо было совсем рядом. Стелла чувствовала его дыхание. – Я не призрак, я… Я должен помочь тебе…

Стелла открыла глаза. Его лицо затенял капюшон, но оно было совсем близко.