─ Буду честен, я уже давно думаю над этим, но не решался об этом заговорить или что-то предпринять по этому поводу.

Никто не притрагивался к еде, внимательно слушая Риккардо. И пока все находились в напряжении от интриги, то Энрике же был напряжен по другой причине, ─ он уже знал, о чем говорил Риккардо, и судя по его выражению лица, ему это не нравилось.

─ Но поскольку я не могу идти против созданных правил, я обязан поднять эту тему. К тому же, традиционалисты уже всю плешь мне съели. ─ он нервно провел рукой по своим темным волосам.

Традиционалисты!? Не хочет ли он сказать, что я…

─ Ты выйдешь замуж, Инес.

И в моём горле мгновенни пересохло, а ладони вспотели.

─ Ты моя единственная сестра, и я не могу позволить, чтобы твоим мужем стал какой-то простой солдат или тот, кто не сможет должным образом позаботиться о твоей безопасности. Я должен всецело доверять этому человеку, поэтому… ─ он втянул побольше воздуха. ─ Ты выйдешь замуж за Гоцона Мителло, Капо Мафорда.

И кажется, только что земля ушла из-под моих ног.

***

13 июня 2020 года.

Прошло три недели, как я узнала о своём неизменном будущем, и даже Риккардо больше никак не мог повлиять на эту ситуацию, да и я бы не посмела его об этом просить, ─ брат итак выгораживал для меня свободу все четыре года, после моего совершеннолетия, и я благодарна ему за это.

Все эти дни пролетели, как в тумане. Я не помнила даже, как поговорила об этом с Алексой, чтобы предупредить о своём отъезде на неопределенное время. Мне оно точно понадобится, чтобы решить вопрос, как продолжать работу своего бизнеса, будучи в другом районе Кенфорда, под защитой чужого Капо. Если я переберусь под власть Гоцона, то Риккардо никак и ни на что не сможет повлиять, даже будучи в статусе Капо Сант-Хилла, и вопрос со своим магазином мне нужно будет решать напрямую с будущим мужем, но никак не со старшим братом. А вот позволит ли мне это Мителло ─ неизвестно.

Сегодня Капо Мафорда должен будет приехать к нам на ужин, чтобы обсудить все важные детали с Риком, а также, провести помолвку со мной.

Никогда прежде мне не доводилось видеть этого мужчину или же открыто замечать, что скорее всего, связано с тем, что между Мафордом и Сант-Хиллом не было никаких конфликтов, в отличие от Клофорда. И хоть мне придётся принять от него этим вечером помолвочное кольцо и быть вежливой, но я ещё не до конца понимала и принимала факт этого брака и всего того, что последует за ним.

У меня не выходило избавиться от навязчивых воспоминаний, где губы с привкусом виски накрывали мои, отчего я надеялась, что, возможно, этот брак поможет мне избавиться от этой тяжести на сердце, и получится забыть обо всём, что произошло между нами, позволив мне наконец посмотреть братьям в глаза без угрызения совести.

В мою комнату постучали, и заглянул Риккардо:

─ Инес, Мителло уже подъехал, ты готова?

Я разглаживала руками несуществующие складки на юбке своего изумрудного платья, глядя на себя в зеркало.

─ Да, сейчас спущусь. ─ натянуто улыбаюсь брату, и тот сдержано кивает, поджав губы.

Громко вздохнув, когда он вышел, я старалась унять необъяснимую дрожь в теле.

Соберись, Инес, это твой шанс не подвести братьев и не упасть в их в глазах.

Вновь тяжело вздохнув, я покинула давящие стены своей спальни. Надела на себя маску дружелюбия и вежливости лишь тогда, когда увидела в просторном холле первого этажа высокого мужчину лет тридцати. На нем был чёрный костюм-тройка, до блеска начищенные туфли и идеально выстриженная темная борода. Он телосложением напомнил мне Риккардо, ─ высокий рост, широкие плечи, крупное мышечное тело. Его русые волосы были аккуратно уложены, а холодный взгляд голубых глаз скользнул по мне, наконец, заметив моё присутствие.