Кто-то схватил меня за руку и затащил в тёмную комнату так быстро, что я не успела произнести и звука. Глаза быстро привыкли к приглушённому свету, и я увидела эту дьявольскую ухмылку, от которой я бежала всю неделю, а она продолжала преследовать меня даже в чёртовых снах.

Руджеро стоял слишком близко, что я могла видеть, как расширяются зрачки в глубоких, как омут, глазах, глядя на меня. Он прижимал меня к двери, заблокировав путь руками с обеих сторон. Я чувствовала его тяжелое дыхание на своей коже, и от этого чувства у меня запульсировало внизу живота. У меня проснулось ненормальное возбуждение, а не страх, который должен был сковывать грудь!

Я сглотнула, и кажется, достаточно громко, чтобы Руджеро услышал.

Он склонился над моим ухом и прошептал:

─ Избегаешь меня, принцесса?

Я старалась заставить себя отвечать уверенно, но моё тело инстинктивно вжималось в дверь.

─ С чего бы мне от тебя бегать?

Уголок его губ дёрнулся в коварной улыбке, ─ думаю, выражение его лица сейчас мало чем отличалось от того, с каким он терзает своих жертв, и от этого, мою кожу обтянула гусиная.

─ Не появляешься на работе.

Первый выстрел.

─ Никуда не выходишь из дома.

Второй.

─ Следишь за мной?

Я не могла понять, что ему от меня нужно, и почему мне казалось видеть его настолько близко таким правильным, когда это считалось изменой?

─ Слежу.

Третий, контрольный выстрел в голову.

─ А ты заперлась в своём замке, забралась в высокую башню, но отличие от привычных сказок в том, принцесса, что ты всё это делала не чтобы принц тебя спасал, ─ ты хотела, чтобы он тебя не достал.

─ То есть, ты олицетворяешь себя принцем? ─ саркастично протянула я. ─ И где же твой конь?

Он ухмыльнулся и отрицательно помотал головой, а после, вытянул из кармана колоду карт, что действительно удивило меня.

─ Знаешь, какая карта в колоде самая сильная?

─ Смотря, какая именно это колода.

Руджеро взглянул на меня.

─ Какая, Инес?

Я пожала плечами:

─ Туз или козырь?

Он одним движением сдвинул верхнюю карту и, не посмотрев на нее, сразу же показал мне.

─ Джокер. Он может заменить любую карту в колоде, будь это шестерка, валет, король или даже туз. И если выбирать кем быть, то точно не обычным валетом.

─ Хочешь сказать, что лучше быть джокером, который не везде участвует?

─ Я хочу сказать, что лучше быть там, где ты нужен больше всего, чем где попало. А еще то, что ты знала, что я точно не приду в твой дом, не наткнувшись на твоих братьев, отчего там и пряталась.

─ Руджеро Аллегро боится моих братьев?

Его губы изогнулись в мрачной ухмылке, а моё сердце забилось чаще.

─ Я никого не боюсь, принцесса.

Моя рука потянулась к ручке двери, ─ мне нельзя больше тратить время на болтовню с Руджеро, ─ но он остановил её, смотря на меня своими серыми льдинами.

─ Я должна идти.

Он поджал свои напряженные губы, опустив взгляд на мои.

─ Ты здесь не для того, чтобы встретиться со мной. Зачем ты пришла?

Господи, я не могу даже нормально дышать, пока он так близко к моему телу!

Я собралась с мыслями и выдала быстрое:

─ Уго. Он что-то подозревает о нашей встрече, и узнал, что я была здесь с Витале. Я думаю, ему понадобятся записи с камер.

Я понятия не имела, точно ли он решит их проверить, но я слишком хорошо знала своего брата, чтобы понимать ─ перестраховка не помешает.

Лицо Руджеро мгновенно стало серьезным, и он отстранился от меня, но не отошёл.

─ Я займусь камерами, а ты сделай так, чтобы Уго не добрался до них первый.

─ Нет! ─ воскликнула я, и это получилось громче, чем я ожидала. ─ Он не должен знать, что я сейчас здесь. У него возникнет ещё больше вопросов.