– Зачем я тебе? – вырвалось у неё, прежде чем она успела остановиться. Вопрос прозвучал почти отчаянно, но она не могла больше сдерживать это. – Я думала, что Дьявол откажет, и я вернусь домой…

Канквер усмехнулся, его губы растянулись в тонкой, почти насмешливой улыбке.

– Ты сообразительнее своего отца, – похвалил он, наблюдая за её реакцией. – Но кое-чего ты не учла.

Его слова вызвали у Айлы смешанные чувства. С одной стороны, ей льстило, что он признал её ум, но с другой стороны, в его словах скрывался намёк на то, что она всё ещё не видит картины всей ситуации.

– Чего же? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось от страха, смешанного с любопытством.

Канквер наклонился к ней, и Айла почувствовала его тёплое дыхание на своей коже. Его пальцы внезапно подхватили один из её пружинистых локонов, и он начал медленно закручивать его на палец, его взгляд неотрывно следил за её реакцией.

– А если я решил сделать тебя своей любовницей? – шепнул он, в голос мужчины прозвучала игривая угроза. – Что тогда, Айла?

Её сердце застучало быстрее, и она ощутила, как кровь прилила к лицу. Она знала, что должна что-то сказать, но слова застряли в горле. Его близость, прикосновение, сам факт того, что он так легко играет с её страхами, сбивало её с толку.

– Ты ведь не станешь противиться, верно? – продолжил Канквер, тоном, которым был одновременно насмешливым и серьёзным, и Айла догадалась, что он не просто забавляется. Он проверял её границы, испытывал её на прочность.

– А если стану? – прошептала она, хотя её голос дрожал.

Канквер чуть сильнее потянул за её локон, заставляя посмотреть ему в глаза. Она столкнулась с темным, глубоким взглядом и в нём Айла увидела нечто, что заставило её сердце замереть.

– Тогда ты познаешь, что такое по-настоящему бояться, – прошептал он, отпуская её локон и выпрямляясь. – Но я уверен, что ты умная девочка и не допустишь этого.

Он смотрел на нее с молчаливым, маниакальным интересом, почти таким же, который она встречала в глазах Маркуса. Впервые Айла задумалась о том, что возможно она не одна «безумная» в этом теневом мире. Этот мужчина тоже своего рода чокнутый, как и предводитель его клана.

Её тело напряглось, и она едва сдержала дрожь, когда позади раздался голос хозяйки дома. К ее нормальности у девушки тоже были вопросы.

– Жаль прерывать вас, но я хочу показать Айле комнату, – она звучало спокойно, но все же в словах ощущалась непоколебимая уверенность в своей власти, словно даже Канквер не имел права оспорить ее приказ.

Канквер бросил взгляд поверх головы Айлы, но не отпустил ее локон, словно ему нравилось играться с их пружинистой особенностью. Он натянул несчастный локон, который оказался у него в плену, затем отпустил, не сводя с неё глаз, его взгляд был тёмным и опасным. Локон отпружинил, отзываясь чем-то тяжелым внутри девушки.

– Ангел, она не твоя игрушка, – почти прорычал мужчина.

В голове Айлы проскользнули мысли, что у него есть похожие качества со своими питомцами. Они словно олицетворяли мужчину.

– Да, я знаю, что она твоя игрушка, но мне интересно понять, зачем ты её завёл, – хозяйка дома склонила голову набок, внимательно рассматривая девушку.

Айла бросила на неё быстрый взгляд через плечо, чувствуя, как тяжесть этих слов давит на неё. Они говорили о ней, как о вещи, как о чём-то, что можно использовать и владеть. Это расстраивало, но с другой стороны в этом не было ничего непривычного для нее. Разве отец всю жизнь вел себя не так же?

Пусть данный факт ее угнетал, но в то же время казался ей знакомым, даже привычным. Отец всегда относился к ней так же – как к инструменту, как к чему-то, что можно контролировать и направлять.