Про Соню они ничего не слышали. Их общие знакомые говорили, что она переехала в другой город, но никто не знал, куда именно. Но спустя пару лет им неожиданно пришло странное письмо от Сони, в котором женщина слезно просила прощения у Анны за зло и боль, которые ей причинила. Они так и не поняли, что та имела ввиду. Злости и обиды у них на Соню не было.

Позже они узнали, что в момент, когда получили это письмо, сама Соня уже была мертва. Покончила с собой.

Почему? Возможно, не выдержала тяжелый психологический груз морали, вины и совести. Возможно, время пришло заплатить за свои ошибки. Ведь мертвые все помнят. Но так или иначе об этом никто не узнает.

На похоронах отца Валера не плакал. Он стоял чуть поодаль от гроба, в котором лежал его покойный папа в новых, как и положено, одеяниях. Юноша наблюдал за всем происходящим вокруг словно со стороны. На какие-то мгновения он словно отключался и выпадал из реальности, видимо, сказывались сильнейший шок и чувство горя. Он видел, как безумно рыдала его мать, протягивающая свои руки к ушедшему навсегда супругу. Видел, как кто-то из знакомых и родных подходили к покойнику, чтобы попрощаться и проводить в вечный путь. Несколько человек отходили от гроба, ощущая смешанные чувства горечи, жалости и страха.

Сам Валера не решался подходить. Ему казалось, если он это сделает, тогда что-то внутри навсегда сломается и наружу вырвется то, что он так тщательно от всех, а главное – от самого себя, пытался сдержать. Если честно, юноша боялся и очень стеснялся зареветь при всех. Может это дико и глупо, но он ничего не мог с собой поделать. Не любил и не хотел привлекать к себе внимание таким способом. Да и не должен мужчина плакать и проявлять слабость, тем более при всех.

Внимание Валеры внезапно привлекло, что люди, отходящие от гроба, что-то шептали или говорили вполголоса. Когда же эта кучка людей собралась вместе, он ясно услышал, что они обсуждают между собой:

– А глаз-то один у покойного не закрыт полностью. Видели, как косится в сторону? – произнес кто-то из них.

– Я видела, – ответил другой голос. – Жутко стало, боже упаси!

– Не к добру это, – произнесла вполголоса какая-то женщина, которую Валера не знал, – ой, не к добру. Я слыхала, как бабы раньше говорили, что это дурной знак.

– Да, скоро заберет с собой покойный еще кого-то. Точно вам говорю! – отвечала соседка Валентина Васильевна.

– Да ладно вам страху нагнетать, – ответил им чей-то мужской голос. – Вы сюда попрощаться пришли или слухи и байки распускать?

– Не веришь, значит? Вот сам потом увидишь.

– Может и не будет ничего такого, Васильевна. Иван по жизни хорошим человеком был, не делал зла специально никому.

– Так кто ж его знает?! Это ведь смерть решает, кого забирать, а покойники лишь волю ее исполняют.

– Вот заберет троих с собой, тогда и упокоится навечно, – вторила им соседка Валентина, – точно вам говорю.

Слушать это безумие Валера уже не мог. Он все же решился подойти к спящему, теперь навеки, отцу, чтобы самому посмотреть, о чем собравшиеся люди болтают. Они стали раздражать его. Ему стало очень обидно за папу, на которого эти люди наговаривали всякую чепуху и уже стали приписывать к опасному духу, забирающему с собой на тот свет живых. Юноша ушел от этих людей и направился к гробу покойника.

Внутри у Валеры все сжалось, когда он вблизи увидел лицо отца. Это был ужас вперемешку с печалью, горечью и отрицанием всего происходящего сейчас. Еще два дня назад папа был жив. Они как обычно болтали о всяких пустяках, и вот сейчас он видит своего папу уже таким.