– Что ты имеешь в виду? – Марина неуверенно провела дрожащей рукой по своим коротким волосам, и Мэттью возликовал.

– Аристовы умны, особенно Джошуа. Должна быть причина, по которой они так старательно скрывают от публики личную жизнь Эдди. Нечто очень, очень грязное, некий секрет с запашком. Должно быть веское основание, почему они контролируют каждый шаг и каждое слово Эдди, – Мэттью украдкой взглянул на Марину. Бледнея, она вновь провела рукой по волосам, нижняя губа слегка задрожала, и Мэттью понял, что попал точно в цель.

Мэттью знал ее достаточно хорошо и безошибочно чувствовал, что прямо сейчас он находится на пороге чего-то великого! Сенсации! Взрыва бомбы замедленного действия, чей секундомер подошел к концу. Чего-то этакого!

– Итак, дорогуша? Я знаю, у тебя в рукаве есть козыри, – Мэттью улыбнулся и подмигнул ей.

Марина на секунду задумалась, затем неопределенно пожала плечами.

– Я вытягивала неожиданные признания у куда более изощренных лгунов и лицедеев. Так что же может мне помешать сделать это с таким мальчишкой как Эдди Смайлз?

Марина была амбициозной и в некотором роде самоуверенной женщиной, тем не менее, она не знала как им заполучить Эдди. Разве что сделать так, чтобы он сам захотел стать героем ее шоу. С другой стороны, что если у Аристова есть какой-то очередной сценарий, новая история, которую он хотел скормить публике? На горизонте маячил долгожданный мировой тур Эдди, и вполне возможно, у Аристова имелась какая-то задумка, чтобы поднять прибыли, и он был отчаянно заинтересован в продаже очередной сказочки о своем подопечном. Это был единственно возможный шанс получить согласие на участие Эдди в шоу и выудить из него признание, которое, возможно, разрушит его, и вполне вероятно, – навсегда.

– Ты не дала мне четкого ответа, дорогуша, – прервал размышления Марины, все это время внимательно наблюдающий за игрой эмоций на ее лице, Мэттью.

– Думаю, я смогу сделать это, – в ее голосе прозвучала нотка раздражения, в то время как ее миловидное лицо накрыла тень сожаления. – Но заслуживает ли такого этот мальчик?

– Мальчик! – рассмеялся Мэттью.

– Да. Мальчик, – отозвалась Марина, делая акцент на слове.

И вновь странное чувство разлилось в груди Мэттью. Он бросил острый взгляд на Марину, в то время как на него нахлынули воспоминания об их первой встрече.

Когда Майк Персон познакомил их, Марина была обычной женщиной, полной идей, но не имеющей никакого опыта работы на телевидении. Она выглядела внешне спокойной, но в глазах таилось достаточно боли, чтобы заинтриговать Мэттью, в ней крылась некая загадка, которая лишь спровоцировала его интерес.

В то время Мэттью находился в поисках проекта, в который он мог бы инвестировать, – чего-то необычного, «приправленного не перцем, а перчиком чили», как он любил говорить. Однажды, в компании приятелей, после нескольких водка-мартини, когда он вновь упомянул о тщетных поисках стоящего стартапа, Майк вскользь заметил, что, возможно, у него есть на примете идеальная кандидатура с интересной идеей.

– Какое-то время назад, я встретил в Нью-Йорке женщину, которую до сих пор не могу забыть, – сказал тогда Майк.

Мэттью лишь устало рассмеялся ему в ответ:

– Полно, Майк! Ты – закоренелый холостяк! Не родилась еще женщина, которая была бы для тебя настолько привлекательна, чтобы ширинка твоих джинсов затрещала по шву!

Майк, однако, ничуть не задетый ни грубым юмором Мэттью, ни его недоверием, продолжал настаивать. Его непоколебимое рвение разбудило в Мэттью невероятное любопытство.

– У нее есть великолепная концепция телешоу, но она достаточно умна, чтобы не раскрывать все карты. Я обещаю, Мэтт, ты будешь заинтригован. И будь осторожен: она сложнее и умнее, чем может показаться на первый взгляд. В ней есть изюминка. Она не одна из этих дамочек из телика. Она –