Идея-то хорошая, только заранее обреченная на провал.

Из десяти моих коллег лишь трое держали основной капитал в России. Остальные предпочитали зарубежную недвижимость, иностранные банки и проживание за границей. Многие верили, что именно там их ждал всемирный успех. Глупо и недальновидно, но позиция: «Жить сегодняшним днем, а не будущим» — давно превратилась в реальность.

Из панорамного окна выставочного центра «Экспофорум» открывался вид на парковку, газон и дорогу. Ничего интересного, но я продолжал устало разглядывать однотипный пейзаж и крепко стискивать пальцами бокал шампанского.

За час моего бестолкового болтания по павильону оно давно выдохлось, потеряло привлекательность и манящую прохладу. Потому я смело вернул напиток одному из волонтеров, бегающих с подносом для помощи официантам, и мысленно порадовался.

Алкоголь мне точно не нужен. Да и не любил я его. На форуме требовалась максимальная сосредоточенность, а у меня без того гудели виски от нескончаемого потока информации. Китайцы еще куда-то ушли, наверное, разъехались по гостиницам.

Тоже сбежать?

«Посмотри, у кого здесь ручки растут из одного места».

Фотографии разбитой тарелки и размазанного по паркету торта невольно вызвала смешок. Лена указывала на творящееся под ее ногами безобразие, а я с упоением рассматривал ее руку. Узкая кисть с длинными пальцами, на безымянном — кольцо с крупным бриллиантом и россыпью крохотных камушков.

Я подарил его через месяц после знакомства. Встал на колено, как полагалось во всех романах, и попросил Лену выйти за меня замуж. Совершеннейшее безрассудство, мы ведь почти друг друга не знали. Лишь то, что успели узнать случайно в перерывах между жаркими ночами и безумными днями.

Мама обозвала нас влюбленными идиотами. Кажется, в тот момент наши отношения дали трещину. Я упирался, защищал Лену от нападок родни. Только отец встал на мою сторону и остановил непрекращающийся три дня спор.

«Неси ответственность за нее. Любить легко, Вань, а вот сохранить брак трудно. Эмоции здесь не помогут», — напутствовал он перед свадьбой.

Ну и в какой момент я нарушил папин завет? Когда увидел фотографии? Или услышал разговор? А, может, еще раньше, когда не удосужился выстроить между мной и Леной доверительные отношения?

«Считаю, вышло неплохо», — палец замер, затем нажал крохотную иконку со стрелкой. Сообщение улетело в чат.

«Издеваешься?»

«Нет, просто люблю».

Хмыкнув, я стиснул смартфон в бешеном ожидании. Карандашик заплясал точно под именем Лены, отчего нервы стянуло в морской узел. Слишком долгими казались мгновения, беспощадно рвало жилы уходящие секунды.

— Иван?

Я вздрогнул и чуть не уронил телефон от шока. Повернувшись, моргнул для ясности взгляда и даже решил, что пары от шампанского все-таки ударили в голову. Потому что Алла не должна здесь находиться. Совсем.

— Ты что здесь делаешь? — я изумился настолько, даже не обратил внимания на вибрацию смартфона.

Соболева склонила голову, распущенные пряди стекли по ткани ее черного пиджака. Она оделась как типичный гость форума: со вкусом и очень по-деловому. Видно, что готовилась. Только я не понимал зачем.

— Отчет с нашими цифрами для презентации, — Алла помахала перед моим носом стопкой бумаг. — Там измененные данные. Вчера Клара разбирала стол и нашла их у себя. Кажется, ты забыл их.

Я с удивлением уставился на протянутые листы, аккуратно взял и внимательно вчитался. Знакомые цифры и графики, которые завтра убедили бы китайцев при личной встрече в нашей компетенции, чуть не вызвали инфаркт Миокарда. Помнится, три дня назад я гонял Маргариту Семеновну, чтобы срочно доделала отчеты, затем принесла Кларе и…