— У тебя тоже ранняя деменция? — цокнула языком. Раздвоенным.

— Смешно.

— Ни капельки, Елена. Шагай на кухню, мое время ограничено.

Я устало поплелась за свекровью. Матильда Иосифовна молча подошла к шкафчикам и достала две чашки. Потом потянулась выше, чтобы добраться до упаковки чая.

Ее титаническому спокойствию оставалось только позавидовать. Будто не она уговаривала мужа выйти из гардеробной три часа кряду. Наверняка под ледяной коркой метались чувства и рвались, словно нити, нервы, но внешне Матильда Иосифовна оставалась невозмутима.

— Помочь?

Отрицательного движения головой хватило, чтобы я больше не спрашивала. Она заварила чай, разлила его по чашкам, достала вазочку с угощениями, поставила салфетки, и только после этого села за стол.

Кобра вернулась. Все в порядке.

— Рассказывай.

Чашка с грохотом опустила на блюдце, несколько золотистых капель оказались у меня на руке. Фруктово-ягодный привкус пуэра сменился неприятной горечью.

— Что именно?

— О моем сыне, пигалица, — усмехнулась Матильда Иосифовна. — Что ты натворила, если Ваня избегает тебя?

Вот уж не думала, что первой тему наших с мужем отношений поднимет именно свекровь. Она бы, скорее, сплясала румбу на их пепелище.

— Вот у Вани и спросите, — в сердцах выдала я.

Изящный палец очертил полукруг по краю чашки. Мрачно блеснул золотой ободок одного из колец. А потом погас так же резко, как мой секундный гнев.

— Я спрашиваю у тебя, пигалица. Вроде бы в помещении больше никого нет.

— У нас все в порядке.

— Где-то я слышала подобные заявления. Утром прозвучало нечто похожее.

Матильда Иосифовна откинулась на спинку стула и легонько ударила по столу. Хлопок разрезал воздух.

— Видите? Ноль поводов для беспокойства, — ослепительно улыбнулась я, после чего сделала очередной глоток и поморщилась.

Пальцы крепче стиснули чашку.

— Маленькая лживая пигалица

Улыбка померкла.

— Спасибо за чай. Здоровья Демьяну Витальевичу. Можете не провожать.

Я проглотила парочку жалящих оскорблений. Наши отношения с Матильдой Иосифовной без того висели на волоске. Она постоянно цепляла меня и унижала. С первого дня знакомства. Желала избавиться от нерадивой невестки, чтобы подыскать подходящую партию.

Надев туфли, я схватила сумочку со столика. Обида гнала из мрачной квартиры в сторону дома. Только там меня тоже не ждало ничего хорошего. Наше с Ваней счастье всего за несколько месяцев из счастливого брака превратилось в каждодневное противостояние.

— Бесконечно сбегать от проблем не получится, Лена, — Матильда Иосифовна вышла в коридор следом за мной. Скрестив на груди руки, она прислонилась к косяку. — Но тебя, похоже, все устраивает.

Больно.

Виски сжали невидимые тиски, а в грудь словно вонзили кинжал.

— За лекцию тоже спасибо. Предпочту ее забыть после пересечения порога, как и тысячу предыдущих.

Моя саркастичная стрелка не достигла цели. Матильда Иосифовна щелкнула языком, из-за чего мне померещился раздвоенный кончик между алых губ.

— До сих пор не понимаю, что Ваня нашел в такой пигалице, — ужалила она напоследок. — Девиц поумнее не нашлось?

— Ядом не захлебнитесь, — не удержалась шпильки. — Сливайте почаще, иначе отравитесь.

Ее ответных оскорблений я уже не слышала. Помешал звон в голове и сердце, которое рвалось из реберной клетки на волю. Лучше всего в такие моменты работала готовка. Ни курсы, ни умные книжки, ни психологи, а новенькие рецепты.

Вернувшись домой, я побросала вещи и кинулась на любимую кухню.

Через десять минут я носилась с формой для будущего торта. Упаковка вишни нашлась в морозилке, творог и лимон — в холодильнике. В последний момент вспомнила, что дома нет рисовой муки. Пришлось заказывать через приложение.