Собравшись с мыслями, я медленно начала спускаться. В голове непрерывно пульсировала мысль: только бы не забыть заклинание, которое может вырубить противника!

Дверь моей соседки оказалась чуть приоткрыта — совсем уж плохой знак. Я чувствовала себя героиней дешёвого фильма ужасов, которая идёт на подозрительный шум в тёмный подвал… Но оказалось, что в реальной жизни очень сложно остановиться на полпути и вернуться обратно.

«Я всё могу! — мысленно сказала я себе. — Я — крутая ведьма! Пусть только попробуют на меня напасть! Пусть только попробуют!»

Я открыла дверь и решительно шагнула в квартиру. Запах здесь был просто невыносимый. Я никогда не была в гостях у этой старухи и потому крайне неважно ориентировалась у неё в квартире. А тут ещё и густой дым, который заполнил половину коридора…

10. Глава 10

«Беги прямо сейчас!» — крикнул мне внутренний голос.

— Нет, — упрямо ответила я и шагнула из коридора в комнату.

Здесь царил настоящий хаос. Старые книги, вещи, предметы, используемые ведьмой для готовки — всё это было разбросано по всему полу. Я, конечно, не могла сказать наверняка, но всё же очень сомневалась в том, что хозяйка квартиры позволяла себе поддерживать подобный беспорядок…

— Какого чёрта тут произошло? — проговорила я вслух, ни к кому не обращаясь, потому что никого здесь, собственно, и не было. По крайней мере, я так думала…

Из-за перевёрнутого котла вышел мальчик лет семи-восьми. Он весь был покрыт сажей и казался до смерти перепуганным.

— Вы… вы с ней? — пролепетал он.

— С кем? Со старухой-людоедкой? Ну, вот ещё! — нервно фыркнула я. — Кстати, а где она?

Мальчик задрожал и нерешительно указал куда-то на пол. Я опустила взгляд, но увидела лишь крохотную серую мышь, суетящуюся на полу.

— Это… это она?! — не поверила я. — Она что, превратилась?

— Не знаю… — признался мальчик. — Кажется, она хотела меня съесть… Я был связан и ничего не мог сделать. Мне было очень страшно… Ведьма занесла нож, но потом… потом вдруг что-то громыхнуло, и она превратилась в мышь… Я не знаю, как это произошло, правда!

— Зато я, кажется, знаю, — ответила я и уже совсем иначе взглянула на мальчика.

Кажется, у него были очень большие способности к магии. Он ведь наверняка нигде не учился и даже не понимает, какой силой обладает. Однако ему всё же удалось просто взять и превратить взрослого человека, ведьму в мышь…

— Ладно, в любом случае, уже всё позади, — попыталась успокоить его я. — Давай я отведу тебя к родителям и…

— НЕТ! — крикнул он и попятился. — Я не вернусь домой! Не заставите!

— Тише… успокойся. Может, объяснишь в чём дело?

Какое-то время он молчал, и я уже не верила в то, что получу ответ. Однако это всё же случилось.

— Они меня этой ведьме и продали…

— Что?

— Да…

— И они знали о том, что ведьма собирается тебя съесть?

— Не думаю… Но им было плевать, что со мной будет. Поэтому я к ним не вернусь!

— Ладно-ладно, как скажешь… Скажи лучше, как тебя зовут?

— Итан.

— А меня Эльза. Слушай, здесь не очень безопасно находиться. Я думаю, этот дым может быть токсичным.

— Мне некуда идти… — признался парнишка.

Я вздохнула.

— Переночуешь у меня, а завтра мы что-нибудь придумаем. Идём.

Итан не стал спорить, и я была ему за это очень благодарна. Однако уже у самого выхода он вдруг резко остановился и повернулся ко мне.

— А что делать с ведьмой?

Я на мгновение задумалась.

— С какой ещё ведьмой? Лично я вижу только мышь, а ты?

***

Итан оказался смышлёным парнишкой, и мы вполне поладили. Когда его страх немного ушёл, он рассказал мне свою историю. Его родители постоянно пили и перебивались случайными заработками или вообще попрошайничали, заставляя сына делать то же самое. А когда к ним пришла моя соседка и предложила за паренька две сотни фьюников, те почти не раздумывая, согласились.