К счастью, нужная мне улица находилась не на другом конце города, и у меня ушло не более получаса на дорогу.

— А вот и нужное вам здание! — торжественно объявила газета. — Удачного собеседования!

Она замолчала, слова объявления погасли. Мне как-то вдруг стало неуютно и одиноко. Из газеты, конечно, та ещё компания, но даже она лучше, чем ничего.

Какое-то время я не решалась сдвинуться с места. Однако впереди показалась большая компания шумных горгулий, и мне поневоле пришлось скрыться за дверью здания.

«А здесь ничего так, вполне уютно, — подумала я. — Было бы неплохо тут поработать».

На звук открывшейся и закрывшейся двери поспешил высокий мужчина лет тридцати пяти. Он был одет в строгий, дорогой костюм, гладко выбрит и всем своим видом, словно бы, показывал, что он из аристократического рода.

«Да уж, не удивительно, что у этого человека тридцать четыре жены», — пронеслось в моей голове.

— Добрый день, госпожа…

— Эльза, — отозвалась я.

— Рад, что вы откликнулись на вакансию. Господин Вульфрик сейчас вас примет.

— Э-э… То есть, вы не Вульфрик?

— О, нет! — замахал руками мужчина. — Я — его ученик. Мне до него очень далеко…

Я нервно улыбнулась. Это ж надо было так ошибиться. И если это ученик, то как же круто должен выглядеть сам архимаг?

— Прошу за мной, — предложил мужчина и поманил меня за собой в соседнюю комнату.

Уж не знаю, кого именно я ожидала там увидеть. Наверное, какого-то невероятного красавца, которых обычно описывают в книгах и показывают в фильмах. Однако за большим дубовым столом сидел сморщенный старичок. У него было морщинистое лицо и неаккуратная, клочковатая борода. Заметив меня, он вздрогнул и тут же заёрзал на своём стуле.

— Ой, какая… хорошая!

— Господин Вульфрик, это претендентка... — начал было его помощник, но архимаг тут же перебил его.

— Она принята!

— …на должность вашего секретаря.

— Замечательно! Замечательно! — старичок хихикнул и залихватски мне подмигнул. — Уверен, мы с вами сработаемся, дорогая моя.

— А я вот что-то уже не уверена… — пробормотала я и сделала едва заметный шаг в сторону двери. — Знаете, я тут подумала: едва ли вам захочется, чтобы я у вас работала…

— Глупости, я уже этого очень-очень хочу! — старичок подскочил на ноги и направился ко мне. Оказалось, что он ниже меня на целую голову. — Вам не о чем переживать!

— А вот мне кажется, переживать как раз очень даже стоит…

— Если дело в свадьбе, то нет проблем! Мы можем соединить наши сердца…

— Ох, всё! С меня хватит!

Не обращая внимания на крики архимага, я бросилась к выходу. Теперь компания горгулий меня совсем не пугала…

5. Глава 5

После того неудачного собеседования я попробовала ещё пару вакансий. Но на должность воспитательницы в детский сад для дракончиков младшего возраста меня не взяли ввиду отсутствия огнеупорной кожи. А официанткой в одном из дешёвых баров я сама отказалась становиться. Публика там была такая, что опасаться стоило не столько того, что ко мне начнут приставать, а того, что меня попросту сожрут прямо на рабочем месте… Я не шучу, подобная вероятность была первой в списке возможных причин расторжения контракта.

Под конец дня я настолько устала, как физически, так и эмоционально, что запнулась буквально на ровно месте и попросту растянулась на земле. Одежда была испачкана, ладони расцарапаны в кровь.

Я не нашла в себе силы подняться. Хотелось просто закрыть лицо руками и заплакать. Именно в этот момент я услышала звон монет. Кажется, кто-то принял меня за бездомную попрошайку и бросил несколько медных монеток.

— Ну, что ж… — протянула я. — Кажется, сегодня снова поем.