— А ведь могли бы этого не говорить… — вздохнула я. — Ладно. Может, хотите чай или кофе?

— Крови, пожалуйста. Если можно, вторую отрицательную.

— Обойдётесь водой.

Вампир пожал плечами и принял от меня стакан воды.

— Как у нас идут дела? — спросила я.

— О, просто замечательно! Я оплатил все ваши налоги и разобрался с разрешением на аренду помещения, где вы проводите уроки.

— Как-то всё подозрительно хорошо… Точно нет никаких мелких проблем?

— Ну… — вампир на секунду задумался. — Вроде бы, нет… Разве что королевская академия магии подала на нас в суд.

— ЧТО?! — воскликнула я. — И вы молчали?!

— Ну, в этом нет ничего особенного. В этом мире постоянно подают друг на друга в суд. Если мы выиграем, то это ничего не будет значить.

— А если мы проиграем?

— Тогда они заставят вас прекратить вести уроки, публично признать свою вину, извиниться, выпишут штраф, который вы будете выплачивать до конца своих дней, а ещё, скорее всего, вы сядете в тюрьму лет на восемь-десять.

На минуту или две меня заклинило, и я не могла ни пошевелиться, ни что-либо сказать.

В какой-то момент Орикин это заметил и поспешил меня приободрить.

— Но это ведь только, если мы проиграем, госпожа! Вы не должны терять присутствие духа!

— Тебе легко говорить… Слушай, Орикин, пожалуйста, отнесись к этому делу более серьёзно!

— Ладно-ладно, как скажете. Ухожу готовиться к делу.

И мой юрист, как серьёзный человек… вампир не стал выходить через дверь, а просто воспользовался окном.

— Я пожалею о том, что его наняла… Ой, пожалею…

На следующий день мне пришло письмо из академии. Через строчку там были угрозы. Они писали, что могут отнять мой диплом, засудить меня, а ещё намекнули на то, что распустят нелепые слухи о том, что во время учёбы со мной никто не хотел дружить, потому что я до восемнадцати лет писалась в кровать…

— Ну, это уже слишком! Орикин их размажет!.. Или нет…

В дверь постучали.

— Да что ж такое! — застонала я. — Кажется, пора сменить адрес...

Уж не знаю, кого я ожидала увидеть, но за дверью меня ждал почтительного вида мужчина. Я уже немного начала разбираться в здешних магических народах и потому безошибочно определила в нём дракона.

— Добрый день, госпожа Эльза, — вежливо поздоровался мужчина. — Меня зовут Лотиэн Дорин Третий.

— З-здравствуйте. Вы пришлю сюда по поводу иска? Тоже представляете магическую академию?

— На первый ваш вопрос я мог бы ответить положительно, но только отчасти. На второй же — однозначно отрицательно.

Я несколько раз моргнула, не особо понимая, что он сейчас имел в виду, потом сделала глубокий вдох и сказала:

— Ладно, проходите. Давайте во всём разбираться.

16. Глава 16

— …Именно так я и победил демонов долины Огня. После этого меня тут же представили к награде. Вручал её сам король!

— Простите… кхем… Мне ужасно неловко прерывать вас, да и рассказ очень интересный, но когда я спросила: «кто вы?», то не думала, что в ответ получу подробнейшую историю всей вашей жизни, начиная от самого рождения. Мы уже сорок минут тут сидим, а вы только до первого курса академии дошли…

— Виноват, — склонил голову Лотиэн Дорин Третий. — Я вовсе не хотел отвлекать вас пустыми разговорами. Приношу свои глубочайшие, искренние и самое главное…

— Ладно-ладно, я поняла! — быстро сказала я. — Вы прощены. Только, пожалуйста, давайте перейдём непосредственно к делу.

— Как вам будет угодно, — снова склонил голову дракон. — Я узнал о том, что вы учите юных магов в частном порядке? Это правда?

— Да… Но я не представляю зачем столь высокородному магу-дракону могут понадобиться мои уроки.

— Не мне лично, конечно… У меня есть один знакомый… — Лотиэн Дорин Третий явно занервничал. — Ладно, я признаюсь! У меня есть сын…