– Если он получит Щит Сандармона, то станет обладать оружием, гораздо более могущественным, чем, скажем, Жезл Танатоса,– добавила Нина.

– Нужно помешать ему и найти Щит раньше него,– продолжил Дэн,– а для этого нужно узнать, где он.

– Леонардо знал…– вырвалось у меня,– знаете, я не вижу ни одного выхода, кроме как отправиться в «Золотой лотос» и найти все ответы в Лаборатории. Возможно, там мы найдем записи Леонардо о Щите Сандармона.

Мою идею поддержали все.

– Мы отправимся туда,– согласился Эд.

– Хорошо,– кивнул Сол,– тогда, полагаю, что будет разумным не предпринимать никаких поспешных военных решений до тех пор, пока вы не решите эту задачу. Узнайте про Щит Сандармона все, что сможете, а там посмотрим.

Все смотрели на нас, Безликих Богов. Нам предстояла очередная миссия.

– Вернемся в «Золотой лотос» после всего того, что произошло?– как-то печально обратилась к нам Анна.

– Это место уже не то, каким было раньше,– сказал Эд,– когда Кристиан и Лилит будут повержены мы вернем «Золотому лотосу» утерянную красоту и уют.

Он прав.

Мы обязательно вернемся в наш дом, когда все это закончится.

«Золотой лотос», мы идем.

– Хорошо, что мы не поехали на «Лексусе», а то они бы сразу нас нашли,– высказалась Нина.

И я была полностью с ней согласна.

Единственная машина, разъезжающая по дорогам спящей опустошенной Москвы, привлекла бы много внимания – встречи с Патрульными Шарами нам тогда не избежать.

– Осторожно,– предупредил нас Эд, увидев на земле кучу мусора,– а теперь сюда… спрячемся за углом и проверим улицу.

Мы так и сделали.

Вся наша команда прижалась к стене жилого дома, а Эд и Натан осторожно выглянули за угол.

– Ты их слышишь?– спросил Эд у брата.

– За все то время, что я прятался от них, пока залечивал раны, у меня выработалась чуйка на них,– ответил Натан,– теперь я их и за километр почую. Здесь все чисто.

– Отлично, идем.

После захвата Императором планеты мы, Безликие Боги, работали без Белых Масок.

Белые Маски – неотъемлемый атрибут Безликих Богов. Я помню, как моя маска в виде пикирующей ласточки с прорезями для глаз в крыльях плотно прилегала к лицу, словно вторая кожа. Они позволяли нам оставаться незамеченными для обычных людей и сохранять свою тайну. Сейчас же о нашей тайне известно всем, и функция Белых Масок потеряла свой смысл.

И все же мне их не хватало. Без них… непривычно, что ли.

Мы покинули наше укрытие и перешли пустынную улицу.

Сколько раз уже мне приходилось тайком пробираться по такой Москве, и каждый раз убеждаюсь в том, что наше Убежище – единственное место, полное жизни. Этот город стал совсем другим.

Тишина. Ночь. Звезд нет. Пусто. И постоянная угроза – Патрульные Шары, которые всегда летают где-то поблизости.

Миновав очередную улицу, Натан остановил нас жестом.

– Замрите,– добавил он.

И я услышала их.

Патрульные Шары близко.

– Прячемся.

Что мы сделали? Скрылись в одном из магазинчиков.

– Ни звука,– приказ Эда.

Мы молчали.

Глупо вообще издавать хоть какой-нибудь звук. Патрульные Шары слышат все.

Мы наблюдали, как пятерка таких Шаров пролетела над дорогой по улице и скрылась за поворотом.

– Их стало больше,– позволила себе сказать Анна, кода опасность миновала.

– Да,– согласился Натан,– а потому нам стоит быть в два раза осторожней.

– Выходим,– скомандовал Эд.

Мы вышли из заброшенного магазинчика и продолжили свой путь к «Золотому лотосу».

Интересно, какой он теперь? Захватив власть, Император устроил торжественный погром на улицах города. Москва была охвачена огнем. Гремели взрывы. Он ликовал.

Именно по этой причине город превратился в мрачные пустые руины.