Ира простонала, хотя собиралась что-то сказать. Шаги прекратились, и Марк подошёл к ней. Она попросила воды и через полминуты получила в руки прохладный стакан.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Марк, пока она жадно, большими глотками осушала емкость.

– Голова раскалывается… И живот… кажется, сейчас отвалится, – сдавленно простонала девушка. – Прости, я вела себя, как полная идиотка.

Ей показалось, Марк выдохнул с облегчением.

– Это побочный эффект от обезболивающего… Ира, мне нужно уйти, это ненадолго. Подождёшь меня час? Не больше.

– Да, конечно. Извини, что взяла твой компьютер.

Марк неожиданно улыбнулся:

– Ничего страшного. Когда приду, достану тебе другой ноутбук, и сможешь хоть целый день там сидеть и удалять-создавать, что хочешь. А это мой рабочий.

– Ты золото, Марк.

Он застегнул молнию рюкзака и собрался было уходить.

– Мне это показалось, или ты меня поцеловал?

Маркус замер, потом снова присел рядом с ней. Ей показалось, он был смущён.

– Да.

– Можешь ещё раз? А то я плохо помню.

Этот поцелуй она действительно запомнила. Он настолько отвлёкся, что не заметил, в какой момент её пальцы оказались в его волосах, осторожно вороша их, хотя раньше терпеть не мог, когда их трогали. Оторвавшись от её губ, Маркус посмотрел ей в глаза.

– Не увлекайся. Ирен, я тебе в отцы гожусь.

Ира посмотрела на него. У неё в голове крутилось выражение, которое она всё не могла достроить на английском, чтобы произнести – мол, мужчина, как коньяк, с возрастом становится лучше.

– Ну и что? – вместо этого сказала она. Маркус запнулся, глядя на неё. Всерьёз спорить с ней сейчас было бесполезно – болезнь явно выпила из неё силы, и это чувствовалась по взгляду.

Маркус быстро поцеловал её, потом поднялся и набросил на плечо лямку рюкзака.

У входа в клуб толпилась большая очередь. Пробираясь между людьми, Марк только покачал головой, подумав, что все тусовщики зря ждут. Охранники пытались объяснить толпе то же самое.

– Приватная вечеринка. Вход только по приглашениям.

– Это я, Эван, – Марк даже не притормозил, проходя мимо и рискуя получить в лоб. Охранник поспешил открыть перед начальником дверь.

– Простите! Я не думал, что вы с этого входа появитесь.

– Так ближе.

Эван услужливо закрыл за ним дверь.

Приватная вечеринка – это когда мимо не снуют туда-сюда незнакомые люди, народ больше скапливается в одном месте – самом центре, и зачастую огромный клуб закрывается всего ради двух десятков людей. В этот раз мероприятие посвящалось одному из своих. Марк прошёл через непривычно пустынный холл в общий зал и поднялся по лестнице.

– Наконец-то! Где тебя шатает? – воскликнул Карл, завидев его.

– Заткнись, – он быстро пожал руку помощника. – Они там?

– Да, иди.

Марк достал нужные документы, оставил лишние вещи Карлу и скрылся в кабинете шефа. Через десять минут оттуда вышла целая делегация людей. За столом остался один Марк, который торопливо перечитывал документы и складывал их в рюкзак или сейф. За этим его и застал Дед.

– Марк! Ты что тут делаешь? Спускайся к нам.

Старик был уже навеселе, но Маркус знал, что даже в таком состоянии разговаривать с ним нужно предельно осторожно.

– Спасибо, я не буду оставаться. Спешу, – быстро ответил он.

– Что? Куда может спешить мой заместитель, когда у его семьи праздник? – возмутился шеф. Марк дёрнул краем губ, но понял, что проще уступить – недолго побыть, а потом тихо уйти. Настроение было не развлекательным.

Однако праздник затянулся, а улизнуть случая не представилось. Марка постоянно отвлекали по разным поводам празднующие и даже подчинённые, которые последнее время нечасто видели начальника. Часа через три вечеринка вошла в более-менее спокойное русло, и Марк устроился за барной стойкой, заказав минеральной воды с лимоном.