– А если меня убьют?

– Я так не думаю. Скорее всего, тебе всего лишь сотрут память, если в этом возникнет острая необходимость.

Академик посмотрел на меня прищуренным взглядом, подмигнул мне глазом и как-то ехидно улыбнулся. У меня создалось впечатление, что он как будто что-то знает. Знает что-то большее, чем говорит. Знает, но не договаривает. «А вдруг он с ними заодно, с теми тремя, что вводили меня в гипноз? – подумал я. – Вдруг академик – тоже не человек, а какой-нибудь пришелец или древний житель Земли, который живет уже много тысяч лет?»

Я старался гнать прочь от себя эту нелепую мысль, ведь у меня не было никакой объективной причины так думать! Академик не показался мне похожим на пришельца даже на мгновение: меня смутили всего лишь его подмигивание и его улыбка. Не знаю, почему.

3

– Что вам от меня надо?! – в ужасе воскликнул я, когда чьи-то длинные костлявые руки вытащили меня из окна дома, разбив при этом оконное стекло.

Но ответа не последовало. Некто высокого роста и худощавого телосложения взвалил меня себе на плечо и понес куда-то в неизвестном направлении. Я пытался вырваться, но не смог этого сделать. Силы в одночасье покинули меня, а потом я и вовсе отключился.

Не послушав совета академика, я все-таки решил бежать как можно дальше из этого проклятого места. Я добрался до какой-то отдаленной глухой деревни, где снял на первое время какой-то очень старый и ветхий домишко. В деревне были и чистый воздух, и тишина, и спокойствие.

Однако, моему спокойствию не суждено было длиться долго. В первую же ночь, которую я собирался провести на новом месте, в дом внезапно нагрянула беда. Той ночью я никак не мог заснуть. Я ощущал какое-то необъяснимое внутреннее беспокойство, какую-то непонятную тревогу, чье-то незримое присутствие. Как будто вот-вот должно было произойти что-то ужасное и непредсказуемое. Какая-то непреодолимая сила потянула меня к окну. Я поднялся с кровати и направился в сторону окна с намерением открыть его и сделать глоток свежего воздуха. И в этот момент меня внезапно схватили!

Очнулся же я потом у себя дома под утро. Но не в том доме, куда я сбежал, а в своем собственном доме! Собравшись с мыслями, я стал думать, что же мне делать дальше. «Странная вещь, – подумал я, когда вновь оказался в ясном сознании. – Мне уже никуда не хотелось бежать. Что же со мной опять произошло, когда я в очередной раз потерял сознание? Что опять сотворили со мной эти проклятые пришельцы или кто бы они там ни были?»

Я принял решение снова отправиться на сеанс гипноза. И я опять отправился к тем троим, которые меня уже вводили в это состояние. Я не хотел к ним идти, я предполагал, а, быть может, и был уверен, что они – не люди, я подсознательно боялся их, но у меня не было другого выхода. Те трое, по крайней мере, моли хоть как-то прояснить ситуацию, пролить на нее свет, так сказать. Они могли рассказать мне, что же со мной произошло на самом деле на этот раз.

Пребывая в гипнотическом трансе, я поведал своим собеседникам, что я вновь оказался на том же самом месте: на белом столе внутри летающей тарелки, и неизвестные существа снова проводили над моим телом свои манипуляции. Они вскрыли мой мозг, вытащили оттуда какой-то маленький предмет, обработали тот предмет каким-то лучом, а потом обратно засунули тот предмет мне в мозг.

Когда меня вывели из гипноза, мне сообщили о том, что я рассказал, будучи в гипнотическом трансе. Мне также объяснили, что никаких следов манипуляций над моим мозгом опять же обнаружено не было. «Выходит, мне опять не поверили? – подумал я. – Или не хотели верить? Быть может, меня принимают за сумасшедшего? А может, меня просто-напросто обманывают?» Этого я, определенно, знать не мог.