Проклятие! Они наблюдают за Моттоном, готовые улучить момент, когда танец кончится. Теперь ему надо увернуться не только от тетушек, но и от гарпий. Может, пришел его черед спрятаться среди зарослей?

Начать разговор на эту тему…

– Почему вы оказались под пальмами вместе с Маусом?

Джейн посмотрела на него весьма сердито.

– Я вовсе не была там с Маусом!

– Нет?

– Нет.

– Мисс Паркер-Рот, вы разговаривали с ним, когда я подошел.

– Да, верно, но это вовсе не значит, что я отправилась туда с ним! – Лорд Моттон выглядел до крайности раздраженным. Брови вздернуты, рот искривился, словно он только что раскусил ломтик лимона. – Я была там одна, а он просто подошел и заговорил со мной.

– О рисунках Кларенса?

– Д-да. – Джейн так сосредоточилась на леди Ленден и леди Таркингтон, что напрочь забыла о Маусе. А разговор с ним оказался очень странным. Наиболее странным был тот факт, что он вообще состоялся. Джейн не помнила, чтоб за все свои сезоны они с Маусом обменялись чем-то более продолжительным, нежели самое короткое приветствие. А на втором месте по необычности был сам сюжет разговора. – Я думаю, что Маус узнал о рисунке Кларенса. Как вы считаете, откуда он мог об этом узнать?

– Вот в чем вопрос… – Моттон снова нахмурился. – Или один из вопросов. – Он изящно повернулся в танце. – Однако, может быть, самое важное заключается в том, почему он, а также, возможно, леди Ленден и леди Таркингтон настолько заинтересованы в этом?

– Да.

Джейн задумалась над этими вопросами, вернее, попыталась задуматься. Ей очень трудно было сосредоточиться на чем бы то ни было, кроме лорда Моттона. Он находился так близко от нее, совсем рядом, она видела даже крошечные насмешливые морщинки возле глаз и в уголках губ. Она была окутана его запахом и сделала глубокий вдох, чтобы вобрать этот аромат в свои легкие.

Музыка звучала вокруг нее во всем своем волшебном очаровании. Она и лорд Моттон двигались вместе легко и гармонично, а прикосновение его ладони к ее спине и успокаивало, и в то же время будоражило Джейн. Ей так хотелось, чтобы вальс никогда не кончался, но, увы, он кончится очень скоро.

– Чем вы теперь предполагаете заняться, милорд? Мы должны что-то предпринять. Я не забыла об опасности, которая угрожает мисс Барнетт.

Он привлек ее немного ближе к себе. С нежностью.

– Я не столько сосредоточен на опасности, которая угрожает мисс Барнетт, сколько на той, которая угрожает вам, мисс Паркер-Рот. Вы должны быть очень осторожной.

– В самом деле?

Холодная струя тревоги пронизала тепло, которым окутывала ее забота виконта.

– Да. И я намерен поговорить о создавшемся положении с вашим братом.

Ее брат не из тех, от кого можно было ожидать помощи.

– Стивен уезжает в Исландию и не может изменить свои планы чуть ли не накануне отъезда. Слишком много соглашений уже заключено.

– Мне это известно. Я уверен, что он согласится доверить мне заботу о вас и, разумеется, о вашей матери.

– Ох!

Джейн охватило бурное возбуждение. Что бы такое все это могло значить? Но как минимум ей следует ожидать от лорда Моттона еще очень многого.

Джейн прикусила щеку, чтобы не заулыбаться во весь рот.

Моттон закружился с ней в последнем туре вальса. Едва музыка умолкла, Джейн поспешила окинуть взглядом бальный зал. Леди Ленден и леди Таркингтон откровенно глазели на нее. Джейн постаралась удержаться от усмешки.

Ей бы ужасно хотелось узнать, изображены ли они на рисунке Кларенса.

– Не собираетесь ли вы сегодня ночью поискать другую часть рисунка Кларенса, милорд?

Лорд Моттон кивнул:

– Собираюсь. Вы ведь слышали, Стивен сказал, что Кларенс нарисовал какое-то растение. Как только я отведу вас к вашей матери…