– Тэя, ты разглядываешь меня.

– Да, – я расплылась в загадочной улыбке.

– И заставляешь чувствовать себя неловко.

– Да брось ты. Никогда не поверю, что тебе может быть неловко.

– А вот и может.

– Ну, тогда тебе придется к этому привыкнуть, потому что мне нравится смотреть на тебя.

– А что еще тебе нравится, Тэя?

Нэйт присел на пол перед диваном, склонив голову на мои колени, и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Кажется, мне нравишься ты.

Я сама не поняла, как смогла сказать ему это, глядя прямо в глаза, в его бездонные глаза цвета Карибских вод, в которых тонула я, все мое прошлое и будущее, оставляя только настоящий момент.

– Кажется? – усмехнулся он. – А мне кажется, я влюблен.

Улыбка с его лица куда-то испарилась. Она сменилась сосредоточенным серьезным взглядом лазурных глаз прямо в мои расширенные зрачки. И мое сердце встало. Буквально перестало биться и застыло в груди, сжавшись в маленький комочек. Кровь отлила от мозга и прильнула к щекам. Я забыла о том, что нужно моргать и дышать. Вот так просто? Влюблен?

– Кажется… Влюблен? – вырвалось.

– Влюблен.

Сердце все еще не билось.

– Я испугал тебя? Прости.

– Нет… – с трудом выдавила я.

– Знаю, что прошло слишком мало времени, и, возможно, ты считаешь мои слова громкими и поспешными. Но поверь, я всегда отдаю отчет тому, что произношу вслух. Я всегда уверен в том, что говорю. Это правда, Тэя. Я влюблен. И, кажется, я чертовски влип.

Несмотря на множество этих «кажется» в одном диалоге, мне точно не казалось, что так же чертовски влипла и я.

Тело окатило мурашками, которые вздымали мелкие волоски по всей коже. Я боялась шелохнуться. Я боялась сделать вдох. Я боялась что-то сказать и испортить этот чудесный момент, нарушить магию его фразы, которая отбивалась мощными ударами в груди.

– Я решил, что ты должна знать, – спокойным тоном произнес он, опуская лицо на мои колени и нежно целуя их. – Я не испытывал даже влюбленности. За все свои годы. Только влечение. Желание утолить свои потребности. Не более. И прошу, не подумай, что по незнанию я ошибся сейчас и дал своим чувствам неверное определение.

– Ты даже не был ни разу влюблен?

– Никогда. То, что я испытываю к тебе – ново и странно для меня. Это гораздо глубже влечения. Мощнее простого желания. Ярче тяги. Это серьезно, Тэя. Я знаю. И это сильнее меня. Поэтому сейчас я у твоих ног и готов с уверенностью повторить произнесенную фразу столько раз, сколько ты попросишь.

Голос Нэйта звучал умиротворенно, и только поднятый на меня потемневший взгляд выдавал его внутреннюю тревогу.

– Ты не обязана мне что-либо отвечать. Просто знай, что теперь я весь твой. И я впервые не могу ничего контролировать… Хотя, я думал, что еще вчера все было под моим контролем. Но, как видишь, я даже не смог промолчать.

Он сидел передо мной и казался таким ранимым. От властного и сурового Нэйта не осталось и следа. Я видела перед собой неопытного юношу, который пытался выразить неизведанные для него чувства, окрыляющие и пугающие одновременно. Я знала, как тяжело ему дались эти слова, я чувствовала, что творилось у него внутри, потому что испытывала то же самое. Я обхватила его лицо своими руками и притянула к себе.

– Натаниэль, я чувствую то же, что и ты.

Его радужки моментально вспыхнули синим пламенем.

– Да, слишком быстро. Да, возможно, поспешно. Да, пусть громко, но это так. Я тоже чувствую. Я тоже…