– Что правда, то правда. Приятно поговорить с умной женщиной. Я бы хотел приобрести три, вот таких. Найдётся?

Наталья Григорьевна посмотрела на ножи, потом на покупателя и отправилась в подсобку. Через пару минут она вернулась.

– Если будите брать с витрины, то, как раз три. Как будто вас ждали.

– Я возьму. Дорого, конечно, но друзья у меня такие, что ничего не жалко, – мужчина достал из пиджака портмоне и зашуршал банкнотами. Наталья Григорьевна открыла стекло витрины, достала выбранный нож и убрала в карман халата ценник.

– Будите покупать пакет? Бесплатных у нас нет.

– Нет, пожалуй, пакет не понадобится. Специально портфель прихватил. Спасибо.

Коробки одна за другой исчезли в стареньком портфеле, посетитель приподнял кепку и, как говорили в старину, откланялся. Наталья Григорьевна посмотрела ему в след и вздохнула. Вот ведь у людей друзья на которых не жаль истратить такую сумму, а она одна одиношенька. И, как так получилось в её жизни не складно. Подумав ещё минут пять о своей неудавшейся судьбе, она одела очки, открыла модный журнал и погрузилась в чтение, на время забыв об обеде.

Крюков Анатолий Сергеевич, владелец фирмы по производству питьевой воды «Ключ здоровья» начинал свой день с зарядки. То, что это зарядка, можно было сказать с большой натяжкой. Бумажку с упражнениями вручила ему докторица из поликлиники, куда он обратился из-за болей в шейном отделе позвоночника. Вся зарядка занимала не более пяти минут, но и она требовала от Анатолия Сергеевича большой силы воли. Результата он не ощущал, но делал её по инерции. Вот и сегодня, встав, как обычно в девять часов, потянулся и нащупав босыми ногами тапочки, приступил к упражнениям. В свои пятьдесят с хвостом он выглядел лет на десять старше. Грузное тело, отвислый живот. Черты лица крупные, глубокие морщины пересекали щёки от носа ко рту, не менее заметные морщины избороздили лоб, глубокий шрам над правым глазом приподнимал бровь и придавал лицу странное выражение, недобрые карие глаза и изрядная седина в волосах завершала картину. Картину он эту видел каждый день – напротив стаял шкаф- купе с огромным зеркалом. Куда всё подевалось? – этот вопрос Анатолий Сергеевич изредка задавал себе по утрам. Но в целом, на жизнь жаловаться не приходилось: хорошая квартира в престижном районе, загородный дом в уютном посёлке, необременительная работа в собственной фирме. Последние тридцать лет он вёл честный бизнес, который не требовал никаких волнений, никаких разборок. И то правда, вода она и в Африке вода, о чём тут волноваться. Периодически на его жилой территории появлялись молодые девочки, правда долго не задерживались: и надоедали, да и возраст уже не тот. С этими мыслями он прошёл в кухню-гостиную, оборудованную по последнему слову техники, выпил чашечку кофе и заказал такси. Нет, собственная машина у него, конечно, была, но ездить он на ней не любил. Ещё инструктор по вождению сказал когда-то ему, что это не его и не стоит испытывать судьбу. Можно было бы завести служебный автомобиль с водителем, но это уже геморрой, да и пустая трата денег. Зазвонил телефон, такси ожидало у подъезда – вот это точно не геморрой. Выйдя из подъезда, он направился к чёрному мерседесу, такси должно было быть представительского класса.

– Нахимова двадцать, – выдавил он из себя и захлопнул дверцу. Вслед за такси тронулась с места зелёная «Шкода», стоявшая поблизости от подъезда.

В это же время, или, может быть на пол часа раньше, в квартире номер семьдесят два по улице Шевченко вышел из душа подтянутый, спортивного вида моложавый мужчина энергично растирающий лысую голову. В это же время он умудрялся очень достоверно насвистывать весёлый мотивчик. Игорь Михайлович, он же господин Воронцов, владелец нескольких крупных автосервисов никогда не унывал, даже тогда, когда по молодости лет с такими же, как он желторотыми юнцами, получил три года колонии за налёт на продуктовый ларёк. В его голубых глазах, широко посаженных над курносым носом, всегда играли чёртики, а правильно очерченный рот, готов был улыбнуться в любую минуту. Конечно, возраст наложил на него свой отпечаток, но главное его проявление – это полное выпадение волос уже к пятидесяти годам. Когда это началось, Игорь Михайлович сильно расстраивался, но потом его новый облик ему понравился и другим он уже себя не представлял. Подойдя к журнальному столику, он взял внушительного вида серебренную печатку и одел её на палец правой руки, включил телевизор и выбрал новостной канал, сунул в микроволновку три пирожка и протянул руку к телефону. Телефон в его руке ожил и на экране появилась фотография руководителя нового автосервиса, который он недавно открыл на южной окраине города.