Пять лет назад.

Шумный зал шикарного ресторана начинал превращаться в огромный человеческий муравейник. Хлопушки, конфетти и мишура щедро рассыпались в воздух, облепляя гостей мелкими звездочками. Толпы детей разномастного возраста с диким визгом носились вокруг именинницы, исполняя в её честь праздничный танец. Смущенная, но от этого не менее счастливая Ева стояла в центре толпы и радостно принимала поздравления. Зоя неустанно щёлкала фотоаппаратом, запечатлевая очередной день рождения дочери.

– Ксюша, ты вручила Еве подарок? – властный и командный тон Жанны выбил девочку из колеи, и она растерянно кивнула головой.

Одетая в красный брючный костюм и жакет, Жанна олицетворяла собой громогласную волшебницу, которой под силу любые чудеса.

Ева в нетерпении надорвала праздничную обёртку, и извлекла из коробки яркую куклу, одетую в платье принцессы.

– Крёстная, спасибо! Я знала, что ты подаришь мне именно то, что я хочу! – воскликнула именинница и, бросилась обнимать свою фею.

– Я умею находить ключик к твоему сердцу, милая! – улыбнувшись, ответила Жанна, прижимая её к себе.

– Мама, посмотри, что подарила мне крёстная! Я назову её Золушкой, она так прекрасна!

– Хорошо малышка, она очень красивая! – Зоя присела на корточки и, расправив платье на кукле, вернула её дочери.

Жанна с интересом оглядывала гостей поверх своего исполинского роста.

– Где Никита? Почему я его не наблюдаю? – спросила она, вертя головой в разные стороны.

– Он с Филиппом. Они опять говорят о чём-то важном.

– Зоя, я понимаю, что это не мое дело, но всё же… почему ты не разрешаешь Еве называть Никиту папой? Сегодня, я несколько раз слышала, как она обратилась к нему по имени.

– У неё есть отец и это не Никита.

– Хочешь сказать, что поддерживаешь с Олегом общение?

– Конечно! Мы, наконец смогли найти контакт и уладить все вопросы, возникшие при разводе. Не спорю, он долго обижался на меня, но в итоге решил стать мудрее.

– Хитрая ты Зойка. Но, наверное, так и нужно жить, – на этих словах она похлопала её по плечу и, отправилась к бару со сладостями.

Отделившись от толпы, к Зое направлялся Никита с бокалом шампанского в руках.

– Наговорились? – бесцеремонно спросила Зоя, смотря поверх него.

– Да, – спокойно ответил он, – А в чём дело? Ты снова чем-то недовольна?

– Я считаю, что Филиппа становится слишком много в жизни нашей семьи! —чуть раздражённо ответила она.

– Это нормально, он всё-таки мой брат и…

– Никита, прекрати! Нам в семье третий не нужен! – перебила его Зоя.

– Ты снова хочешь выставить меня виноватым во всех бедах?

– Ты и так во всём виноват. Но сейчас не об этом… пофотографируй гостей, а мне нужно отлучиться!

– Ты куда? – волнуясь спросил Никита, чувствуя себя крайне неуютно каждый раз, когда не видел её в поле зрения.

– Скоро вернусь, – игриво ответила Зоя и, вручив ему свой фужер, исчезла в огромном пространстве зала.

Никита разочарованно посмотрел на дно фужера, и одним глотком опустошив его, поставил на поднос.

Филипп, наблюдавший со стороны за их разговором, решил, что пришло время вмешаться.

– Никита, постой! – выкрикнул он, – Что случилось? Она снова тебе что-то наговорила?

– Нет, всё в порядке. Зое нужно отлучиться, она попросила меня сделать несколько снимков.

– Кит, неужели ты и впрямь ничего не замечаешь? Здесь не нужно быть психологом, чтобы понять насколько виртуозно она подавляет тебя!?

– Фил, отстань! – Никита отмахнулся от брата, как от назойливой мухи, – У нас всё в порядке.

Возникшая откуда ни возьмись Зоя, обняла Никиту за шею, и ласково заглядывая ему в глаза пропела тянуче – приторным голосом: