Никита без сил опустился на кровать и закрыл глаза. Сон окутал его за считанные секунды и подарил короткое время для спокойствия и отрешённости.

***

Наши дни.

Зоя окунала кисточку в воду и, старательно выводила на бумаге ровные линии. Дровосеки, площадь и прачка, стирающая на речке, прорисовывались на большом листе картона. Рисование всегда умиротворяло её, и давало возможность яркой фантазии додумать, что же могло быть дальше, сойди эти герои с холста.

Ева спала и, на верхних этажах свет был потушен. Глубоко за полночь, Зоя отложила холст в сторону и, откусив яблоко, подошла к раковине. Остатки ужина по-прежнему стояли на столе, а грязная посуда высилась огромной пирамидой на мраморной столешнице. Отложив яблоко в сторону, она повернула кран и намочила губку. Перемыв всю посуду, она мельком подняла глаза на окно, и краем глаза заметила какое-то движение на участке. Тёмная, неестественно вытянутая тень отделилась от крайней постройки. Летом там хранился садовый инвентарь, зимой же сарай пополнялся дровами, которые Никита по обыкновению заготавливал для камина.