«Мне бы их заботы, – подумал Иван, досадуя на себя, что невольно стал центром чьего-то внимания. И тут же про себя добавил, – Хотя девчонки очень даже симпатичные, если Алина не придёт – подойду, познакомлюсь».

Познакомится с весёлыми подружками Доброву не довелось. В то время, как он, совсем потеряв терпение, – часы уже показывали сорок минут шестого, – собрался уходить, небритый мужик, опорожнив очередную пивную полуторалитровку, встал и, пошатываясь, направился на выход. Не пройдя и пары метров, он внезапно переменил своё решение и уселся за столик весёлых подружек. С их стороны послышался смех, и Иван, стараясь не смотреть в сторону смешливых девушек, поднялся из-за стола.

В этот момент он и увидел Алину, на которой было лёгкое платье в крупный жёлтый горошек. Едва войдя с улицы, она сразу же стала искать глазами Доброва и, заметив Ивана, с извиняющейся улыбкой направилась к нему. Несмотря на опоздание, она не собиралась оправдываться, потому что оправдания не любила в принципе, тем более, в этом опоздании виновной себя не считала; это всё муж, который в данном случае не просто объелся груш, но и никак не желал после работы отставать от любимой благоверной. Помогли лишь уверения Алины, что она поехала к знакомой портнихе на важную примерку.

При виде Алины с Доброва сразу же слетела вся его неуверенность, он вновь стал тем Добрыней, которого Алина знала в юности; смелым, весёлым парнем, на которого всегда засматривались девчонки.

– Привет, Добрыня. Сколько лет, сколько зим, – бодро проговорила Алина, садясь за столик и сразу же пресекая все попытки Доброва сделать заказ. – Я не голодна, к тому же на диете.

– Каких зим, о чём ты, Алина, – вместо ответного приветствия сказал Иван, – тут у вас, наверное, зимы никогда не бывает?

– Бывает, бывает, – уверила Алина старого друга. – Тут зимой такие злые ветра дуют, легче наши морозы перенести, чем их пронизывающий холод.

– Про ветра знаю, приходилось на Кавказе бывать.

– Даже так? И где же? – удивилась Алина, внимательно изучая лицо Доброва.

За прошедшие с их последней встречи годы Иван неуловимо изменился, и Алина никак не могла понять в чём дело; что так отличает Доброва сегодняшнего от Добрыни далёкого прошлого. Разгадка прозвучала быстрее, чем Алина успела озвучить свой вопрос.

– В Чечне.

– Какими ветрами тебя туда занесло? – Алина так удивилась, что это было явственно написано на её лице.

– Служил по контракту.

– Понятно, – протянула Переслегина, хотя на самом деле ничего не поняла: зачем Добрыне чеченская война, да ещё по контракту?

После этих слов за их столиком ненадолго воцарилась пауза. Иван думал о том, что не так представлял встречу с Алиной. Сама же Переслегина думала о том, что наконец поняла, чем отличается сидящий перед ней Добров, от Добрыни её юности. Глядя на теперешнего Добрыню, ей уже не казалось, что это милый парень, единственное достоинство которого рельефная мускулатура и умение красиво любить. Нет, сейчас перед Алиной сидел прошедший огонь и воду солдат; воин, который знал цену жизни и цену любви. Перед Алиной сидел настоящий мужчина, и она невольно поймала себя на мысли, что Добрыня ей вновь интересен, что она заинтригована его чеченской историей и хотела бы знать, как прожил Иван годы после их разлуки.

Подумав, жаль, что Добров сегодня уезжает, Алина, инстинктивно бросила быстрый взгляд на безымянный палец его правой руки и, не заметив кольца, на всякий случай хотела поинтересоваться женат ли её давний друг, но не успела. В кафе в это момент вошёл новый посетитель, и едва Алина заметила его, как слова встали у неё в горле комом.